La evolución de la vida en la tierra ha sido objeto de un intenso debate, diversas teorías y estudios elaborados. influenciados por la religión, los primeros científicos estuvieron de acuerdo con la teoría de la concepción divina de la vida. Con el desarrollo de las ciencias naturales como la geología, la antropología y la biología, los científicos desarrollaron nuevas teorías para explicar la evolución de la vida a través de leyes naturales en lugar de instrumentos divinos.
evolución, pero ¿cómo?
en el siglo XVIII, el botánico sueco carolus linnaeus basó su categorización de especies en la teoría de la vida inmutable creada por Dios. inicialmente creyó que todos los organismos aparecían en la tierra en su forma actual y nunca cambiaban. linneo estudió a los organismos en su totalidad y los clasificó en función de las similitudes que los individuos compartían. incapaz de considerar que los organismos podrían cambiar a tiempo, no pudo proporcionar una explicación para los híbridos de plantas que resultaron de los procesos de polinización cruzada con los que experimentó. llegó a la conclusión de que las formas de vida podrían evolucionar después de todo, pero no podía decir por qué o cómo.
evolucionismo
A fines del siglo XVIII, el naturalista George Louis Leclerc sugirió que la vida en la tierra tenía 75,000 años y que los hombres habían descendido de los simios. otro paso en la teoría de la evolución fue dado por erasmus darwin, el abuelo de charles darwin, quien dijo que la Tierra tenía millones de años y que las especies evolucionaron, incluso si él no pudiera explicar cómo. jean-baptiste de lamarck, el primer evolucionista que defendió públicamente sus ideas, creía que los organismos habían evolucionado constantemente, desde los organismos inanimados hasta los animales animados, hasta los humanos. su teoría era que la evolución se basaba en una cadena continua de características heredadas que pasaban de los padres a la descendencia que había evolucionado con cada generación hasta que produjo la especie perfecta y definitiva: los humanos.
catastrofismo y uniformismo
A principios del siglo XIX, el científico francés Georges Cuvier explicó la evolución a través de violentos eventos catastróficos o "revoluciones" que habían contribuido a la extinción de las especies antiguas y al desarrollo de especies para reemplazarlas en el entorno creado recientemente. Basó su teoría en el descubrimiento en el mismo lugar de fósiles de diferentes especies. La teoría de Cuvier fue cuestionada por el geólogo inglés Charles Lyell, desarrollador de la teoría del uniformismo. dijo que la evolución había sido influenciada por cambios lentos desde el principio de los tiempos en la forma de la superficie terrestre que el ojo humano no podía percibir.
seleccion natural
La mitad del siglo XIX estuvo marcada por una nueva teoría, la de Charles Darwin, que basó su teoría de la evolución en los conceptos de selección natural y supervivencia del más apto. Según su estudio "sobre el origen de las especies", publicado en 1859, el proceso de selección natural permite a los individuos con las características más adecuadas de una especie no solo sobrevivir, sino también transmitir esas características a sus descendientes, produciendo cambios evolutivos en la especie. La especie a lo largo del tiempo desaparece a medida que desaparecen los rasgos menos adecuados y perduran los rasgos más adecuados. Darwin también creía que la naturaleza produce un número mayor de lo necesario de individuos de una especie para permitir que tenga lugar la selección natural. La supervivencia del más apto representa la naturaleza.