La anhidrasa carbónica es una enzima crucial que opera en células animales, células vegetales y en el ambiente para estabilizar las concentraciones de dióxido de carbono. sin esta enzima, la conversión de dióxido de carbono a bicarbonato, y viceversa, sería extremadamente lenta, y sería casi imposible llevar a cabo procesos de la vida, como la fotosíntesis en plantas y personas que exhalan dióxido de carbono durante la respiración. A pesar de que realiza muchas funciones beneficiosas, también puede dañar el cuerpo humano, incluso causar algunas formas de cáncer.
en humanos
El dióxido de carbono se produce como desecho al descomponer los azúcares y las grasas y en la respiración, por lo que debe ser transportado a través de los pulmones del cuerpo. La anhidrasa carbónica convierte el CO2 en ácido carbónico a medida que es transportada por las células sanguíneas, antes de volver a convertirse en dióxido de carbono. Como muchas funciones corporales dependen de cierto ph, la anhidrasa carbónica ajusta la acidez del entorno químico para evitar daños en el cuerpo.
en plantas
al igual que las células animales, las células vegetales transportan dióxido de carbono como bicarbonato antes de convertirlo nuevamente para usarlo en la fotosíntesis para generar nutrición para la planta. una diferencia es que las células vegetales obtienen dióxido de carbono del aire y del suelo en lugar de producirlo. la estructura puede ser casi completamente diferente ya que tiene una secuencia de aminoácidos diferente, y utiliza un ión de metal de zinc, que interactúa con los átomos de oxígeno, también en un mecanismo diferente al de los humanos y los animales. La versión vegetal se encuentra en la parte líquida de la célula, mientras que la versión animal se encuentra en la mitocondria celular.
en el océano
el CO2 atmosférico es captado en el océano por la anhidrasa carbónica y se convierte en ácido carbónico, disminuyendo el ph general del océano a lo largo del tiempo. A medida que más y más dióxido de carbono se libera y luego se elimina de la atmósfera, el océano se vuelve más ácido, lo que puede tener efectos perjudiciales para la vida marina. Las algas marinas absorben los iones de bicarbonato disueltos y los convierten en dióxido de carbono.
detener la anhidrasa carbónica
aunque la enzima es beneficiosa en muchos casos, también cataliza los impactos negativos en el cuerpo, y existe un tipo especial de medicamento, llamado inhibidor de la anhidrasa carbónica, disponible para contrarrestar esta actividad. Una enfermedad causada por la actividad de esta enzima, pero no la enzima en sí, es el glaucoma, en el cual la presión de la acumulación de líquido ácido disminuye la vista con el tiempo. Algunas formas de cáncer también son aceleradas por la anhidrasa carbónica, incluidos los cánceres de ovario, mama, colon y riñón.