El ácido ribonucleico (ARN) es un compuesto químico que existe dentro de las células y los virus. en las células, se puede dividir en tres categorías: ribosomal (rrna), messenger (mrna) y transferencia (trna). Si bien los tres tipos de ARN se pueden encontrar en los ribosomas, las fábricas de proteínas de las células, este artículo se centra en los dos últimos, que se encuentran no solo dentro de los ribosomas, sino que existen libremente en el núcleo celular (en las células que tienen núcleos) y en El citoplasma, el compartimento celular principal entre el núcleo y la membrana celular. Los tres tipos de ARN, sin embargo, trabajan en concierto.
que es rna
mrna y trna existen en cadenas que consisten en bloques de construcción llamados nucleótidos de ARN. cada uno de estos nucleótidos de construcción consiste en un azúcar llamada ribosa, un grupo químico de alta energía, llamado fosfato, y una de las cuatro posibles "bases nitrogenadas": estructuras anilladas o de doble anillo cuyo fondo se construye no solo a partir de átomos de carbono sino de muchos átomos de nitrógeno también (ver figura). Los nucleótidos se conectan entre sí por medio de los grupos de fosfato y azúcar, que forman una "columna vertebral" a la que se unen las bases nitrogenadas, una para cada azúcar ribosa.
cuatro bases nitrogenadas de ARN
en la mayoría de los casos, se encuentran cuatro bases en rna. Dos de estos, adenina (a) y guanina (g), contienen dos anillos químicos y se denominan purinas. los otros dos, cada uno con un anillo químico, son citosina (c) y uracilo (u), y se llaman pirimidinas.
síntesis de mrna y trna
mrna y trna se sintetizan a través de procesos llamados "emparejamiento de bases" y "transcripción", en donde se establece una cadena de rna, junto con una cadena de ácido desoxirribonucleico (dna). En bacterias y arqueas, dos de las tres principales divisiones de la vida en la Tierra, la síntesis de ARN se lleva a cabo a lo largo de un solo cromosoma (y una estructura organizada que consiste en una hebra de ADN y varias proteínas). En la otra división de la vida, eukarya, la síntesis de ARN tiene lugar dentro del núcleo, donde el ADN se empaqueta dentro de uno o más cromosomas. Tanto mrna como trna contienen información en forma de secuencias específicas de las cuatro posibles bases en cada uno de sus nucleótidos. estas secuencias, a su vez, se sintetizan en base a la secuencia de nucleótidos en el ADN,
función de mrna
cada molécula, o cadena, de mrna contiene instrucciones sobre cómo conectar varios "aminoácidos" en una cadena peptídica, que se convierte en una proteína. De la misma manera que los nucleótidos son bloques de construcción para el ARN, los aminoácidos son bloques de construcción para las proteínas. La evolución ha producido un "código genético" en el que cada uno de los 20 aminoácidos de la vida está codificado por una serie de tres bases nitrogenadas en los nucleótidos de ARN. por lo tanto, cada triplete de nucleótidos de ARN corresponde a un aminoácido, y la secuencia de nucleótidos dicta la secuencia de aminoácidos que se unirá a la cadena peptídica que produce una proteína. mientras que en algunos casos un aminoácido puede ser representado por múltiples tripletes de nucleótidos, llamados codones, cada codón en rna representa solo un aminoácido. por esta razón, se dice que el código genético está "degenerado".
función de trna
mientras mrna contiene el "mensaje" sobre cómo secuenciar los aminoácidos en una cadena, trna es el traductor real. la traducción del lenguaje de rna al lenguaje de la proteína es posible, porque hay muchas formas de trna, cada una representa un aminoácido (bloque de construcción de proteína) y es capaz de vincularse con un codón de rna. así, por ejemplo, la molécula de trna para el aminoácido alanina tiene un área o sitio de unión para la alanina y otro sitio de unión para los tres nucleótidos de ARN, el codón, para la alanina.
la traducción ocurre en los ribosomas
el proceso de traducción de secuencias de codones de ARN en secuencias de aminoácidos y, por lo tanto, en proteínas específicas en realidad se llama "traducción". ocurre en los ribosomas, que están hechos de rrna y una variedad de proteínas. durante la traducción, una hebra de ARN atraviesa un ribosoma, como una cinta de casete antigua que se mueve a través de un lector de cinta. a medida que la mrna se mueve, las moléculas de trna que llevan el aminoácido apropiado se unen al codón de rna con el que están emparejados, y la secuencia de aminoácidos se junta.