La citometría de flujo es un método de estudio de las células y los cromosomas. Miles de estas partículas microscópicas pueden ser analizadas cada segundo. Esto se hace con un aparato de detección mientras las células se mantienen en un fluido. La técnica se utiliza por muchas razones, como estudiar y diagnosticar el cáncer de la sangre. Existen alternativas a este método, por lo que vale la pena considerar las ventajas y desventajas de la citometría de flujo.
Ventaja: análisis de subpoblación.
Si se utiliza la citometría de flujo para estudiar poblaciones heterogéneas de células, analizará las subpoblaciones en unos pocos minutos. No solo es mucho más rápido que otras opciones, sino que también se detallan los datos que produce. El análisis incluye el porcentaje de glóbulos rojos en comparación con los glóbulos verdes y puede ir aún más lejos al proporcionar información sobre las células de color verde brillante y verde opaco.
Ventaja: encuentra cosas que las alternativas no hacen.
El uso de la citometría de flujo para observar poblaciones de células uniformes tiene el beneficio de resaltar siempre cualquier falta de uniformidad. también quita cualquier escombro o células muertas cuando proporciona los datos finales. Este nivel de precisión supera al de la competencia.
desventaja: comúnmente innecesaria
Es común cuando se estudia una población uniforme de células que los datos deseados serán las densidades de receptores promedio. la citometría de flujo puede realizar este trabajo fácilmente, pero es más costosa que las alternativas como el radioinmunoensayo y el ensayo inmunoenzimático. El problema es que estas alternativas pueden hacer el trabajo con la misma rapidez e incluso pueden producir más muestras por día. la citometría de flujo le brinda la densidad promedio, pero también una cantidad abrumadora de información que no necesita para un trabajo como este.
desventaja: demasiado lento
Los clasificadores de citometría de flujo son muy precisos y purifican subpoblaciones pequeñas o complejas. pero incluso un clasificador de alta velocidad a veces no es lo suficientemente rápido para lograr los resultados deseados. por ejemplo, un par de celdas a menudo se descartan porque el clasificador no puede distinguirlas a tiempo. un clasificador de alta velocidad puede producir hasta 106 células por hora cuando se trata de una subpoblación que constituye el 20 por ciento de la población total. esta tasa es demasiado baja para muchos experimentos.