Los organismos vivos se dividen frecuentemente en cinco reinos. Los organismos multicelulares se encuentran dentro de tres de estos reinos: plantas, animales y hongos. el reino protista contiene una serie de organismos que pueden a veces parecer multicelulares, como las algas, pero estos organismos carecen de la diferenciación sofisticada asociada típicamente con los organismos multicelulares. Los organismos dentro de estos reinos aparentemente varían mucho, pero a nivel celular, comparten una serie de características y generalmente se consideran mucho más relacionados entre sí que con las bacterias.
eucariotas
Los organismos pueden caracterizarse por características celulares como procariotas o eucariotas. Los eucariotas poseen cromosomas lineales, un núcleo unido a la membrana y orgánulos complejos. los procariotas poseen un cromosoma circular y carecen de orgánulos y núcleos sofisticados presentes en los eucariotas. es importante tener en cuenta que todos los organismos multicelulares son eucariotas, aunque no todos los eucariotas son multicelulares.
Reino Animal
Como miembros de este reino, la gente está generalmente muy familiarizada con el reino animal. Además de ser multicelulares, los animales son heterótrofos, carecen de paredes celulares y se desarrollan a partir de una blastula, una esfera de células que se formó temprano en el desarrollo embrionario. Aunque muchos animales son grandes, como las ballenas y los elefantes, algunos son extremadamente pequeños, como los ácaros que viven en nuestras cejas. algunos animales han formado relaciones simbióticas con autótrofos, como la que se encuentra en los corales. Aunque los corales son pequeños individualmente, sus esfuerzos colectivos durante largos períodos de tiempo han creado características verdaderamente masivas, como la gran barrera de coral frente a la costa de Australia.
Kingrom plantae
kingdom plantae, que incluye musgos, helechos, coníferas y plantas con flores, desempeña un papel importante y fundamental en muchos ecosistemas terrestres como el primer paso de muchas redes alimenticias. Los cloroplastos dan a las plantas su característico color verde y permiten que las células de las plantas conviertan la luz solar, el agua y el dióxido de carbono en alimentos a través de la fotosíntesis. Otra característica de las células vegetales es una pared celular compuesta de celulosa. Las plantas exhiben una aptitud mucho mayor para la reproducción asexual que los animales. esta habilidad se ilustra mediante pando, un álamo temblón en Utah que es un organismo con un sistema de raíces interconectado y más de 47,000 tallos clonados de un solo padre. Esto ha permitido a Pando sobrevivir desde antes de la última era glacial.
hongos del reino
tanto los hongos unicelulares utilizados para producir antibióticos, la cerveza y la salsa de soja como las versiones multicelulares cuyos cuerpos fructíferos aparecen encima de nuestros filetes son heterótrofos. a diferencia de los animales que ingieren su comida y nutrición, los hongos absorben su energía y nutrientes de su ambiente mediante la secreción de enzimas. Los hongos desempeñan un papel importante en el medio ambiente como descomponedores, descomponiendo los desechos y los cuerpos muertos de otros organismos. algunos hongos forman relaciones simbióticas con otros organismos como en los líquenes (con algas) y las micorrizas (en las raíces de las plantas). Sin embargo, algunos hongos pueden ser parásitos.
reino protista
podría ser justo caracterizar al reino protista como el dibujante misceláneo para los eucariotas. Aunque muchos protistas son unicelulares, las algas multicelulares a veces se colocan dentro de este reino junto a las algas unicelulares. Las diferencias entre las algas y las plantas incluyen la falta de partes corporales especializadas. Quizás el ejemplo más vivo de algas multicelulares se encuentra en los bosques de algas marinas en algunas áreas costeras. Aunque el kelp tiene partes análogas a las raíces, los tallos y las hojas, el soporte de kelp carece de la sofisticación y especialización que se encuentra en los tejidos de la raíz de las plantas. las algas a menudo habitan en ambientes de agua dulce y marina, pero también se han adaptado a la vida en el suelo y en los líquenes. las algas son autótrofas utilizando la fotosíntesis para hacer su propio alimento al igual que las plantas.