El proceso natural de copiar ADN en células humanas es muy preciso, pero los errores ocurren. las estimaciones de la tasa de mutación varían, pero un estudio de 2011 encontró que por cada 85 millones de nucleótidos reunidos en ADN durante la producción de espermatozoides u óvulos (óvulos) humanos, uno sería un error: una mutación. la estadística se refiere a las mutaciones en la producción de células espermáticas y de óvulos porque solo las mutaciones en estas células específicas pasan a la siguiente generación.
células somáticas
Las células del cuerpo humano se dividen en dos grandes categorías: células germinales y células somáticas. las células germinales producen esperma y óvulos; Todos los demás tejidos del cuerpo son células somáticas. una mutación de células somáticas en un organismo se transmite a las células hijas en el organismo. pero este tipo de mutación no afecta a las generaciones futuras porque solo los genes transportados por espermatozoides u óvulos pueden formar parte del material genético de la descendencia. una mutación en una célula germinal, por el contrario, no afectará al cuerpo, sino que afectará a cualquier descendencia del esperma u óvulo que crea la célula germinal.
tasas de mutación
Los niños suelen heredar algunas mutaciones de sus padres. la tasa de mutación promedio de 1 en 85 millones de nucleótidos o letras de códigos genéticos durante la producción de espermatozoides u óvulos puede sonar baja. Sin embargo, el código genético humano es de 6 mil millones de letras. esta tasa de mutación se suma a docenas de mutaciones por generación, aunque muchas de estas mutaciones no tienen un efecto detectable. en general, los científicos piensan que el ADN de las células espermáticas conlleva más mutaciones que el ADN de las células del óvulo porque las hembras nacen con todos los óvulos que tendrán, pero los machos producen esperma nuevo continuamente a lo largo de su vida, lo que permite más errores con el tiempo.
mutaciones letales
a veces, una mutación es tan severa que es letal; un feto que lleva este tipo de mutación nunca llega a término. muchos abortos involuntarios, por ejemplo, son causados por mutaciones graves o reordenamientos cromosómicos que impiden que el feto se desarrolle normalmente. en estos casos, aunque se produjo una mutación en una célula germinal, no se transmite a la descendencia porque la descendencia no nació. en otros casos, las mutaciones causan defectos de nacimiento que, si bien no son letales, son graves y pueden causar estragos en la calidad de vida de la descendencia.
sin certeza
El proceso de división celular que produce las células espermáticas y de óvulos es complicado. sería incorrecto suponer que todas las mutaciones que se producen en cualquier célula germinal se heredarán. El espermatozoide específico o la célula de óvulos que porta una mutación deben enfrentar grandes probabilidades entre la gran cantidad de espermatozoides y óvulos antes de que pueda formar parte de un nuevo organismo. la mutación se transmitirá solo si se produjo en un cromosoma, ya sea en la célula de esperma o en la célula de óvulos que se unen para formar un cigoto.