independientemente del lugar donde viva, es casi seguro que disfrute de los beneficios de una mayor duración del día en los meses de verano. si vive en el hemisferio norte, el verano se extiende desde finales de junio hasta finales de septiembre; en el hemisferio sur, el verano ocupa el mismo período que el invierno al norte del ecuador, desde finales de diciembre hasta finales de marzo. este aumento en la luz solar del verano es el resultado de una combinación de amaneceres cada vez más tempranos y atardeceres cada vez más tardíos.
¿Por qué el planeta experimenta más luz solar en el verano y, en consecuencia, menos en el invierno? La respuesta combina la geometría básica con la astronomía básica, aunque no de la forma en que puedes pensar.
Factores astronómicos que determinan la duración de la luz del día.
La tierra, en promedio, está a unos 93 millones de millas (150 millones de kilómetros) del sol. La forma de la órbita no es un círculo sino una elipse, por lo que la Tierra se aproxima a unas 91 millones de millas del Sol en enero y se aleja hasta unas 95 millones de millas en julio.
claramente, sin embargo, no es esta variación la que hace que los meses de verano sean más cálidos y mejor iluminados que los meses de invierno. en cambio, las estaciones en su totalidad resultan de la inclinación de la tierra en 23,5 grados desde una línea perpendicular a su trayectoria orbital alrededor del sol. esta inclinación siempre "apunta" en la misma dirección con respecto al sol, mientras que la tierra completa un circuito a su alrededor a lo largo de un año. esto significa que, en lugar de que cada parte del planeta reciba 12 horas de sol y 12 horas de oscuridad cada año, como sucedería si la rotación de la Tierra fuera perpendicular a su plano orbital, cada ubicación (excepto el ecuador) experimenta Más luz de día que oscuridad en verano. además, este desequilibrio se hace más pronunciado al aumentar la distancia desde el ecuador (y por lo tanto, la proximidad a los polos). en el hemisferio norte, junio es el mes más soleado y diciembre, correspondientemente, el más oscuro.
es posible que haya oído hablar del círculo ártico, una línea de latitud que gira alrededor de la tierra 66.5 grados al norte del ecuador (o 23.5 grados al sur del polo norte) y el círculo antártico, la contraparte del círculo ártico que se encuentra de manera similar en el hemisferio sur. La importancia de estos límites imaginarios es que las regiones más cercanas a los polos que éstas experimentan la luz solar durante las 24 horas del día durante un mes o más, comenzando con el inicio del verano, llamado solsticio de verano. Esto se debe a que el eje inclinado de la rotación de la Tierra apunta directamente hacia el sol en esta fecha, y pequeñas porciones del planeta no giran completamente fuera de los rayos del sol hasta que ha pasado algún tiempo. el número de horas de solsticio de verano en la luz del día está en su apogeo en este día en todas partes en la tierra.
al final del verano, en el equinoccio de otoño (otoño) que se lleva a cabo el 21 o 22 de septiembre en el hemisferio norte, el eje o los puntos de rotación ni hacia ni hacia el sol. Esto tiene el efecto de que un día la Tierra no se incline sobre su eje, y en todas partes de la Tierra recibe 12 horas de luz solar y 12 horas de oscuridad. esto también ocurre en el equinoccio vernal (primavera) seis meses después, cuando la cantidad de luz solar diaria ha aumentado desde su mínimo anual durante tres meses en lugar de disminuir.
ejemplos geográficos
una serie de sitios web, incluida una página operada por la marina estadounidense (ver recursos), integran estos principios y le permiten determinar rápidamente cuánta luz solar recibe un lugar determinado todos los días del año. por ejemplo, si ingresa a portland, oregon, usa, que tiene una latitud de poco más de 45 grados y, por lo tanto, está a poco más de la mitad del polo norte desde el ecuador, encontrará que la ciudad está iluminada durante 15 horas y 41 minutos en el hora del solsticio de verano y durante 8 horas y 42 minutos en el momento del solsticio de invierno seis meses más tarde, lo que significa que el momento de una puesta de sol de Oregon puede variar en aproximadamente tres horas y media. Las ciudades más al norte muestran el mismo patrón, pero una mayor amplitud entre las cantidades máximas y mínimas de luz solar a través de las estaciones.