Las lombrices de tierra desempeñan un papel importante en muchos ecosistemas, al descomponer la materia orgánica en descomposición en sus componentes simples para uso de las plantas. Si bien las lombrices de tierra pueden parecer simples porque carecen de muchos órganos externos visibles, tienen órganos internos complejos que incluyen cinco pares de estructuras similares a un corazón llamadas arcos aórticos, que utilizan para bombear sangre oxigenada al resto de sus cuerpos. de hecho, según la definición de "corazón", se puede decir que las lombrices de tierra tienen 10 o cero corazones.
lombrices de tierra en todo el mundo
Las lombrices de tierra se sientan en un grupo taxonómico llamado anélidos o invertebrados segmentados. otros miembros incluyen sanguijuelas y otros gusanos terrestres y acuáticos, algunos de los cuales pueden llegar a medir 11 pies de largo. el mundo tiene más de 1,800 especies de gusanos terrestres que los científicos consideran en gran medida las lombrices de tierra, y se han diseminado por toda la tierra. Los Estados Unidos de América, por ejemplo, tienen 17 especies nativas y 13 especies introducidas desde Europa. Las lombrices de tierra pueden aparecer en casi cualquier clima que tenga suelo con suficiente materia en descomposición y humedad para sostenerlas.
lo importante del asunto
Los cuerpos de lombrices tienen una capa externa de músculo, epidermis (piel) y cutícula (capa dura protectora). tienen entre 100 y 150 segmentos y una forma de tubo, que permite a las especies moverse fácilmente a través del suelo. Sus entrañas, como tales, también se acomodan dentro de esta cavidad. los "corazones" de una lombriz de tierra se sientan cerca de la boca de la criatura en cinco pares y funcionan de manera muy parecida a un corazón humano, aunque las lombrices de tierra respiran oxígeno a través de su piel y requieren humedad para respirar. estos órganos en forma de corazón se parecen a los arcos, de ahí el nombre de arco aórtico. algunas especies de anélidos regulan los latidos del corazón usando sus músculos, mientras que las lombrices de tierra usan células nerviosas, como los vertebrados. De esta manera, los corazones de una lombriz de tierra pueden parecer más similares a un corazón humano apropiado que a otros miembros de la agrupación de anélidos. similar,
Después de que una lombriz de tierra "respira" a través de su piel, sus arcos aórticos bombean la sangre oxigenada a través de su cuerpo para usarla utilizando sus vasos sanguíneos dorsales y ventrales. los vasos sanguíneos dorsales llevan la sangre al frente del gusano, mientras que los vasos sanguíneos ventrales lo envían a la parte posterior del gusano.
pequeña pero poderosa
Las lombrices de tierra ayudan a mejorar la calidad del suelo al descomponer grandes pedazos de materia orgánica en humus. otras criaturas, como las aves, las usan para comer, y los humanos las usan ocasionalmente como cebo mientras pescan. algunos humanos también guardan gusanos en recipientes especializados en los que tiran desechos orgánicos. los humanos luego usan el suelo rico en nutrientes sobrante, o compost, para proyectos de jardinería.