El árbol hackberry (celtis occidentalis) es un árbol común de hoja caduca con algunos rasgos poco comunes. Debido a su prevalencia en los Estados Unidos, el hackberry es conocido por muchos nombres diferentes, como sugarberry, beaverwood y nettletree. hackberry es una especie tolerante que puede crecer en una variedad de condiciones ambientales y del suelo, lo que lo convierte en un árbol útil para los municipios y propietarios de tierras privadas en todo el país.
identidad equivocada
muchas personas confunden el hackberry con su primo el olmo americano. Los arboristas aficionados no son los únicos confundidos sobre la identificación de hackberries; Los científicos también han tenido problemas para colocar definitivamente el género de hackberry (celtis) en la familia correcta. los científicos alguna vez incluyeron especies de celtis en la familia del olmo (ulmaceae) y luego las colocaron en su propia familia llamada celtidaceae, antes de que fueran colocadas en su clasificación actual como miembros de la familia del cáñamo (cannabaceae). hay alrededor de 60 a 70 especies de celtis que se encuentran en regiones templadas de todo el mundo.
usos comunes
Al igual que el olmo, el hackberry se usa a menudo como un árbol de sombra en entornos urbanos debido a su tolerancia a la sequía y su tamaño. Poseiendo una madera blanda comparable al olmo y la ceniza blanca, el hackberry no se valora particularmente para propósitos comerciales. se usa más a menudo como leña, aunque ocasionalmente se usa para la construcción de muebles de bajo costo. Si bien el hackberry no es un árbol económicamente importante, es útil en las áreas alrededor de los ríos para ayudar a prevenir la erosión y minimizar el riesgo de inundaciones. El hackberry también es susceptible al cultivo de bonsái.
tasa de crecimiento rápido
Rara vez se encuentra en rodales puros, el hackberry se encuentra generalmente en bosques mixtos de hoja caduca. no es un competidor fuerte, pero una vez establecido, puede crecer a alturas de 30 a 50 pies, en promedio. sus condiciones principales de desarrollo se encuentran en los suelos de los valles, donde pueden crecer hasta alcanzar los 100 pies de altura y pueden tener una tasa de crecimiento muy rápida.
el árbol comestible
hackberry produce bayas pequeñas del tamaño de un guisante que cambian de color naranja claro a púrpura oscuro cuando maduran a principios del otoño. hackberry es un gran árbol para atraer aves y otros animales que aman alimentarse de las frutas tanto en el árbol como en el suelo del bosque. de hecho, el hackberry depende de los animales para comer los frutos y dispersar sus semillas para reproducirse. Sin embargo, los frutos no son solo para los animales del bosque. Los humanos también pueden disfrutar de las pequeñas bayas. Aunque la fruta es bastante delgada y generalmente seca, el sabor de las bayas se dice que es similar a las fechas.
usos etnobotanicos
los nativos americanos utilizaron el hackberry como fuente de alimento, con fines medicinales y para ceremonias especiales. la corteza del árbol se redujo y se usó con fines medicinales para inducir abortos, regular los ciclos menstruales y curar las enfermedades venéreas. las bayas a menudo se trituraban y se usaban para dar sabor a los alimentos, o se mezclaban con maíz y grasas animales para hacer una papilla espesa.