México es un país impresionantemente montañoso, donde los picos escarpados y a veces realmente imponentes se alzan dramáticamente desde las tierras bajas costeras y las mesetas áridas.
Desde las cordilleras desérticas de Baja California hasta las tierras altas tropicales en la frontera con Guatemala, los sistemas montañosos de México sirven como grandes fronteras ecológicas entre las zonas templadas y tropicales y, más ampliamente, América del Norte y Central.
Un bosquejo de las principales montañas de México
En el norte de México, tres sistemas montañosos principales se extienden aproximadamente paralelos entre sí desde el noroeste hasta el sureste. Los rangos peninsulares de Baja California, la sierra de Juárez, Sierra San Pedro Mártir, Sierra de la Giganta y Sierra de la Laguna, son una continuación de las montañas costeras de California.
al este del golfo de las tierras bajas de california se levanta la sierra madre occidental, que se extiende a unos 1.250 kilómetros (777 millas) desde las "islas del cielo" transfronterizas hasta el río santiago. más al este se encuentra la sierra madre oriental de 1.350 kilómetros de largo (840 millas), que tiene una terminal norte en el país de Big Bend en la línea texas-mexico.
entre la sierra madre occidental y oriental se encuentra la meseta central de México: un cinturón de altos volcanes llamado cordillera neovolcánica une las dos cadenas en su extremo sur. Aquí es donde el punto más alto de México es: pico de orizaba (¡que en realidad es un volcán !).
en el sur de méxico, bordeando la llanura costera del golfo y yucatán, la sierra madre del sur, la sierra madre de oaxaca, la sierra madre de chiapas y las tierras altas de chiapas forman un camino accidentado hacia la columna vertebral de américa central.
picos notables
Los picos más altos de México son los grandes estratosvolcanes de la cordillera neovolcánica, de los cuales el más alto es el pico de orizabi de 5.636 metros (18.491 pies) en el extremo oriental del cinturón. Este hermoso cono se encuentra entre las montañas más prominentes topográficamente del mundo, lo que refleja la estatura de elevación de un pico en relación con el terreno local. Como dijimos antes, este es el punto más alto en México.
otros volcanes mexicanos poderosos incluyen el popocatépetl de 5,636 metros (17,802 pies), el iztaccíhuatl de 5,426 metros (17,802 pies) y el nevado de toluca de 4,680 metros (15,350 pies). fuera de la cordillera neovolcánica, otras cumbres significativas incluyen el volcán tacaná de 4.060 metros (13.320 pies) en la sierra madre de chiapas y el cerro potosí de 3.721 metros (12.208 pies) en la sierra madre oriental.
importancia ecológica
Las montañas de México describen numerosas fronteras ecológicas superpuestas, tanto elevacionales como latitudinales. Las estribaciones y las laderas más bajas pueden estar cubiertas de desiertos subtropicales o bosques tropicales , mientras que la flora de elevación media y alta, incluidos los pinos y abetos, recuerda a América del Norte templada.
Los picos nevados de la cordillera neovolcánica y la cumbre del cerro potosí incluyen parches de tundra alpina únicos en México, muy al sur de los análogos más cercanos en las montañas rocosas del sur de Nuevo México.
El archipiélago de Madrean describe una dispersión de cadenas montañosas boscosas aisladas por pastizales áridos y desiertos en el sureste de Arizona, el suroeste de Nuevo México y México contiguo. estas "islas del cielo", geológicamente parte de la provincia de cuenca y rango, actúan como un puente ecológico entre la meseta colorada / las montañas rocosas del sur y la sierra madre occidental.
cañón de cobre
la sierra madre occidental incluye uno de los hitos más importantes de américa del norte: el sistema gigante de gargantas llamadas barrancas del cobre, o cañón de cobre, de más de 1,829 metros (6,000 pies) de profundidad en algunos lugares.
erosionado de la roca volcánica en capas por los ríos que desembocan en el golfo de california, el cañón de cobre, más profundo y extenso que el gran cañón de arizona, aunque no tan colorido o ancho, incluye grandes cascadas como la piedra volada de 452 metros (1,486 pies) y caídas de baseachi de 246 metros (807 pies).
el rango de elevación y numerosos microclimas abarcadas por las gargantas fomentan una difusión notable de ecosistemas, desde bosques de palmeras y tropical de madera en el fondo de los cañones a pino-encino y mixto de coníferas bosques en las tierras altas.