Datos sobre Parasaurolophus

Con su cresta larga, distintiva y curvada hacia atrás, el parasaurolophus fue uno de los dinosaurios más reconocibles de la era mesozoica. en las siguientes diapositivas, descubrirá 10 datos fascinantes de parasaurolophus.

A pesar de que su hocico estaba lejos de ser su característica más prominente, el parasaurolophus todavía se clasifica como un hadrosaurio o dinosaurio con pico de pato. Los hadrosaurios del período cretáceo tardío evolucionaron (y técnicamente se cuentan entre) los ornitópodos que se alimentan de plantas del período jurásico tardío y cretácico temprano, el ejemplo más famoso de los cuales fue el iguanodon . (y no, en caso de que te lo estés preguntando, ¡estos dinosaurios con pico de pato no tenían nada que ver con los patos modernos, que en realidad descendían de los carnívoros emplumados!)

La característica más distintiva de parasaurolophus era la cresta larga, estrecha y curva hacia atrás que crecía en la parte posterior de su cráneo. Recientemente, un equipo de paleontólogos modeló por computadora esta cresta a partir de varios especímenes fósiles y la alimentó con una explosión virtual de aire. He aquí, la cresta simulada produjo un sonido profundo y resonante, evidencia de que parasaurolophus desarrolló su ornamento craneal para comunicarse con otros miembros de la manada (para advertirles del peligro, por ejemplo, o indicar la disponibilidad sexual).

Cuando se descubrió parasaurolophus por primera vez, las especulaciones sobre su cresta de aspecto extraño corrían desenfrenadamente. algunos paleontólogos pensaron que este dinosaurio pasó la mayor parte del tiempo bajo el agua, usando su adorno de cabeza hueca como un tubo respirador para respirar aire, mientras que otros propusieron que la cresta funcionara como un arma durante el combate intraespecie o incluso estaba tachonada con terminaciones nerviosas especializadas que podrían " olfatear "vegetación cercana". La respuesta corta a estas dos extrañas teorías : ¡no!

Una de las cosas extrañas sobre el período cretáceo tardío es que los dinosaurios de América del Norte se parecían mucho a los de Eurasia, un reflejo de cómo se distribuyeron los continentes de la Tierra hace decenas de millones de años. Para todos los efectos, el caronosaurio asiático era idéntico al parasaurolophus, aunque un poco más grande, medía aproximadamente 40 pies de la cabeza a la cola y pesaba más de seis toneladas (en comparación con 30 pies de largo y cuatro toneladas para su primo americano). presumiblemente, ¡también fue más fuerte!

La evolución rara vez produce una estructura anatómica por una sola razón. es muy probable que la cresta de la cabeza del parasaurolophus, además de producir fuertes explosiones de ruido (vea la diapositiva # 3), cumplió una doble función como dispositivo de regulación de la temperatura: es decir, su gran superficie permitió que este dinosaurio de sangre fría supuestamente absorba el calor ambiental durante el día y disipe lentamente durante la noche, lo que le permite mantener una temperatura corporal "homeotérmica" casi constante. (a diferencia de los dinosaurios emplumados, es extremadamente improbable que el parasaurolophus fuera de sangre caliente).

Durante el período cretáceo, los hadrosaurios fueron los animales terrestres más grandes, no solo los dinosaurios más grandes, capaces de correr sobre sus dos patas traseras, aunque solo por cortos períodos de tiempo. el parasaurolophus de cuatro toneladas probablemente pasó la mayor parte del día buscando vegetación a cuatro patas, pero podría entrar en un trote de dos patas razonablemente enérgico cuando era perseguido por depredadores (bebés y juveniles, que corren el mayor riesgo de ser comidos por tiranosaurios , habría sido particularmente ágil).

la cresta de la cabeza de parasaurolophus probablemente cumplió una tercera función: como las astas de un ciervo moderno, su forma ligeramente diferente en diferentes individuos permitió a los miembros de la manada reconocerse mutuamente desde lejos. También es probable, aunque aún no se ha demostrado, que los parasaurolophus machos posean crestas más grandes que las hembras, un ejemplo de una característica sexualmente seleccionada que fue útil durante la temporada de apareamiento, cuando las hembras se sentían atraídas por los machos de cresta grande.

Como suele ser el caso en la paleontología, el "fósil tipo" de parasaurolophus, parasaurolophus walkeri , es algo decepcionante para la vista, que consiste en un solo esqueleto incompleto (menos la cola y las patas traseras) descubierto en la provincia de Alberta en Canadá en 1922. p. tubicen , de nuevo mexico, era un poco más grande que walkeri , con una cresta más larga en la cabeza, y p. Cyrtocristatus (del suroeste de los Estados Unidos) era el parasaurolophus más pequeño de todos, con un peso aproximado de una tonelada.

algo confuso, el dinosaurio parasaurolophus de pico de pato ("casi saurolophus") fue nombrado en referencia a su compañero de saurolophus hadrosaurio más o menos contemporáneo, con el que no estaba particularmente relacionado. Para complicar aún más las cosas, estos dos dinosaurios pueden (o no) haber descendido del prosaurolophus , mucho menos ornamentado , que vivió unos millones de años antes; ¡los paleontólogos todavía están resolviendo toda esta confusión de "-olophus"!

Como la mayoría de los dinosaurios con pico de pato, Parasaurolophus usó su pico duro y estrecho para cortar la vegetación dura de los árboles y arbustos, y luego molió cada bocado con los cientos de dientes pequeños apretados en sus dientes y mandíbulas. A medida que los dientes cerca de la parte delantera de la boca de este dinosaurio se erosionaron, los nuevos de la parte posterior progresaron gradualmente, un proceso que presumiblemente continuó sin cesar durante toda la vida de parasaurolophus.