Si alguna vez ha tenido la sensación de que una situación se siente muy familiar aunque sabe que no debería sentirse familiar en absoluto, como si estuviera viajando por una ciudad por primera vez, probablemente haya experimentado un déjà vu. . Déjà vu, que significa "ya visto" en francés, combina la falta de familiaridad objetiva - que sabes, basado en una amplia evidencia, que algo no debería ser familiar - con la familiaridad subjetiva - esa sensación de que es familiar de todos modos.
Déjà vu es común. Según un artículo publicado en 2004, más de 50 encuestas sobre el déjà vu sugirieron que alrededor de dos tercios de las personas lo han experimentado al menos una vez en su vida, y muchas informan de múltiples experiencias. Este número informado también parece estar aumentando a medida que las personas se vuelven más conscientes de lo que es el déjà vu.
La mayoría de las veces, el déjà vu se describe en términos de lo que ves, pero no es específico de la visión e incluso las personas que nacieron ciegas pueden experimentarlo.
Midiendo Déjà Vu
El déjà vu es difícil de estudiar en el laboratorio porque es una experiencia fugaz y también porque no hay un desencadenante claramente identificable para él. Sin embargo, los investigadores han utilizado varias herramientas para estudiar el fenómeno, basándose en las hipótesis que han planteado. Los investigadores pueden encuestar a los participantes; estudiar procesos posiblemente relacionados, especialmente aquellos involucrados en la memoria; o diseñar otros experimentos para probar el déjà vu.
Debido a que el déjà vu es difícil de medir, los investigadores han postulado muchas explicaciones de cómo funciona. A continuación se presentan varias de las hipótesis más destacadas.
Explicaciones de la memoria
Las explicaciones de memoria del déjà vu se basan en la idea de que has experimentado previamente una situación, o algo muy parecido, pero no recuerdas conscientemente que lo has hecho. En cambio, lo recuerda inconscientemente , por lo que se siente familiar aunque no sepa por qué.
Familiaridad con un solo elemento
La hipótesis de la familiaridad de un solo elemento sugiere que experimentas un déjà vu si un elemento de la escena te resulta familiar, pero no lo reconoces conscientemente porque está en un entorno diferente, como si vieras a tu barbero en la calle.
Tu cerebro todavía encuentra familiar a tu peluquero incluso si no lo reconoces, y generaliza ese sentimiento de familiaridad a toda la escena. Otros investigadores también han extendido esta hipótesis a múltiples elementos.
Familiaridad Gestalt
La hipótesis de familiaridad gestáltica se centra en cómo se organizan los elementos en una escena y cómo se produce el déjà vu cuando experimentas algo con un diseño similar. Por ejemplo, es posible que no hayas visto el cuadro de tu amigo en su sala de estar antes, pero tal vez hayas visto una habitación que se presenta como la sala de estar de tu amigo: un cuadro que cuelga sobre el sofá, frente a una estantería. Como no puedes recordar la otra habitación, experimentas un déjà vu.
Una ventaja de la hipótesis de similitud gestáltica es que puede probarse más directamente. En un estudio , los participantes observaron las habitaciones en realidad virtual, luego se les preguntó qué tan familiar era una nueva habitación y si sentían que estaban experimentando un déjà vu.
Los investigadores encontraron que los participantes del estudio que no podían recordar las antiguas habitaciones tendían a pensar que una nueva habitación les resultaba familiar y que estaban experimentando un déjà vu, si la nueva habitación se parecía a las antiguas. Además, cuanto más similar era la nueva habitación a una antigua, más altas eran estas calificaciones.
Explicaciones neurológicas
Actividad cerebral espontánea
Algunas explicaciones postulan que el déjà vu se experimenta cuando hay actividad cerebral espontánea no relacionada con lo que está experimentando actualmente. Cuando eso sucede en la parte de su cerebro que se ocupa de la memoria, puede tener una falsa sensación de familiaridad.
Alguna evidencia proviene de personas con epilepsia del lóbulo temporal, cuando se produce una actividad eléctrica anormal en la parte del cerebro que se ocupa de la memoria. Cuando los cerebros de estos pacientes se estimulan eléctricamente como parte de una evaluación previa a la cirugía, pueden experimentar un déjà vu.
Un investigador sugiere que experimentas un déjà vu cuando el sistema parahipocampal , que ayuda a identificar algo como familiar, falla al azar y te hace pensar que algo es familiar cuando no debería.
Otros han dicho que el déjà vu no puede aislarse en un solo sistema de familiaridad, sino que involucra múltiples estructuras involucradas en la memoria y las conexiones entre ellas.
Velocidad de transmisión neuronal
Otras hipótesis se basan en qué tan rápido viaja la información a través de su cerebro. Diferentes áreas de su cerebro transmiten información a áreas de "orden superior" que combinan la información para ayudarlo a entender el mundo. Si este complejo proceso se interrumpe de alguna manera, tal vez una parte envía algo más lento o más rápido de lo que normalmente lo hace, entonces su cerebro interpreta su entorno incorrectamente.
¿Qué explicación es correcta?
Una explicación para el déjà vu sigue siendo difícil de alcanzar, aunque las hipótesis anteriores parecen tener un hilo común: un error temporal en el procesamiento cognitivo. Por ahora, los científicos pueden continuar diseñando experimentos que investiguen más directamente la naturaleza del déjà vu, para estar más seguros de la explicación correcta.
Fuentes
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