Algunas fuentes de agua son obvias, como lagos y ríos, mientras que otras, como los glaciares, están un poco más alejadas de la experiencia cotidiana. con tanta gente viviendo cerca del agua, a veces parece poco probable que la escasez de agua pueda ser un problema grave. la comprensión de las fuentes de agua disponibles para uso humano revela cuán limitada es realmente el agua dulce. A pesar de la abrumadora cantidad de agua en la tierra, muy poca es adecuada para el consumo. Las nuevas investigaciones y tecnologías están actualmente buscando respuestas a este dilema.
agua subterránea
el agua subterránea se refiere a cualquier fuente de agua que se encuentra debajo de la capa del suelo. El agua subterránea puede existir en el suelo mismo o entre rocas y otros materiales. La mayoría de las comunidades obtienen su agua de acuíferos subterráneos, o formaciones rocosas capaces de contener grandes cantidades de agua dulce. solo el 3 por ciento del agua en la tierra se considera agua dulce, con un mero 30 por ciento de esa pequeña cantidad que se encuentra como agua subterránea. La contaminación, la contaminación del agua de mar y el uso excesivo amenazan este valioso recurso.
Superficie del agua
Las fuentes de agua superficial pueden incluir cualquier colección de agua sobre el suelo, como ríos, lagos, lagunas y océanos. Algunas fuentes de agua superficial también son alimentadas por acuíferos subterráneos. El agua superficial representa el 80 por ciento del agua que usan los humanos.
agua del océano
Aunque el agua del océano constituye casi el 97 por ciento de toda el agua en la tierra, no es una fuente viable de agua potable a menos que se eliminen la sal y otras impurezas. La desalinización, el proceso por el cual la sal se elimina del agua, es una práctica en rápido crecimiento. Si bien la sal y otras partículas microscópicas se pueden eliminar del agua de varias maneras, el método más prometedor es la ósmosis inversa. este proceso fuerza el agua salada a través de filtros con poros microscópicos que eliminan la sal y otros microbios. la ósmosis inversa requiere grandes cantidades de energía, por lo que es un proceso muy costoso.
casquetes de hielo y fusión glaciar
del 3 por ciento del agua de la tierra considerada agua dulce, el 70 por ciento de esa pequeña cantidad está actualmente encerrada en glaciares y casquetes de hielo. en teoría, el agua glacial congelada y la capa de hielo podrían derretirse y usarse, pero la cantidad de energía necesaria para derretir y transportar grandes cantidades de hielo hace que sea económicamente poco práctico. Los glaciares y los casquetes de hielo también desempeñan papeles de vital importancia en la regulación de los climas de la tierra y las temperaturas globales, por lo que su conservación es muy importante.