los manatíes son grandes mamíferos marinos que a veces son apodados "vacas marinas". Estas gentiles criaturas surcan aguas cálidas en diferentes partes del mundo, dependiendo de su especie. las tres especies de manatíes son las especies de las Indias Occidentales, África Occidental y Amazónica. Estas criaturas grandes y suaves son populares, pero se necesita cuidado para protegerlas.
clasificación de especies de manatíes
Los manatíes son mamíferos. La clasificación de los manatíes está comprendida en la clase mammalia, orden sirenia, familia trichechidae, género trichechus. La clasificación adicional de manatíes cae bajo el nivel de especie. Tres especies de manatíes todavía existen hoy: el manatí de las indias occidentales, o trichechus manatus; el manatí amazónico, o trichechus inunguis; y el manatí de África occidental, o trichechus senegalensis. Estas clasificaciones de manatíes distinguen a los manatíes de sus parientes más cercanos, otro miembro de orden sirenia llamado dugong (dugong dugon). Si bien los dugongos son parte del mismo orden que los manatíes, no se consideran manatíes reales.
hechos intrigantes del manatí
Los manatíes pertenecen a su propio orden, sirenia. mientras que algunas personas los llaman "vacas marinas", no están relacionadas con las vacas. su pariente vivo más cercano es el elefante. de hecho, los manatíes comparten algunas similitudes remanentes con los primos de elefantes distantes. las pocas y pequeñas uñas de los pies al final de sus aletas se parecen a las uñas de los pies de un elefante. sus labios superiores tienen un saliente que es en cierto modo un tronco vestigial, como el de un elefante. También se usa para agarrar comida.
los manatíes son grandes: algunos pueden pesar hasta 1,200 libras, aunque los manatíes amazónicos son más pequeños. tienen pulmones que se extienden debajo de las espinas en sus espaldas y que ayudan con la flotación; los músculos de las costillas comprimen el volumen pulmonar para hacer que los manatíes sean más densos que el agua que los rodea. los manatíes ajustarán esta densidad para subir a la superficie, respirar y bajar la espalda. Los manatíes pueden permanecer debajo del agua durante unos 20 minutos antes de que necesiten romper la superficie para respirar. sus pulmones son altamente eficientes y reemplazan hasta el 90 por ciento del aire que respiran cuando inhalan durante la rotura de la superficie.
Los ojos de los manatíes pueden ser pequeños, pero pueden ver bien bajo el agua. De hecho pueden ver colores y formas. Sus ojos poseen una membrana protectora especial.
Los dientes de los manatíes siguen creciendo a lo largo de sus vidas. esto se debe a que las plantas que comen también traen arena y arena, que erosiona sus dientes. para reemplazar esos dientes desgastados, surgen molares nuevos en la parte posterior de la boca. Estos dientes nunca se usan para atacar. Solo sirven para moler los alimentos vegetales.
Los manatíes son animales increíblemente dóciles. Son principalmente vegetarianos y tienen un suministro abundante de alimentos, por lo que no tienen necesidad de cazar. son tan grandes que, como adultos, no tienen depredadores naturales. de hecho, incluso los caimanes no se meten con un manatí adulto. ¡Un manatí puede empujar a un caimán a un lado con un golpe! A pesar de esto, los manatíes, caimanes o tiburones pueden capturar manatíes muy jóvenes o débiles.
Aunque generalmente se mueve lentamente, un manatí puede nadar en ráfagas de hasta 15 a 21 millas por hora, impulsado por sus potentes colas.
los manatíes pueden comer tanto como el 10 por ciento de su peso corporal todos los días, o más de 100 libras. Las principales fuentes de alimento para los manatíes son las gramíneas submarinas, algas, malezas, jacintos de agua y manglares.
los cerebros de los manatíes son suaves en comparación con los cerebros humanos, y el tamaño del cerebro de un manatí es pequeño en comparación con su cuerpo. también poseen solo seis vértebras versus las siete típicas en la mayoría de los mamíferos. el metabolismo de los manatíes es lento, pero debido a que sus cuerpos son tan grandes, deben comer continuamente para mantener el calor corporal.
Los manatíes tienden a residir solos o en pequeños grupos. muchos machos pueden perseguir a una hembra. Al aparearse, la hembra lleva a su bebé durante aproximadamente 12 meses. Después de que el bebé nazca bajo el agua, la madre lo cuidará durante aproximadamente 18 meses. Los bebés pueden nadar solos dentro de una hora de nacimiento. los manatíes alcanzan la madurez aproximadamente a los cinco años de edad y pueden vivir hasta 60 años en libertad. Los manatíes del oeste de África pueden vivir al menos hasta los 39 años, aunque se necesita más investigación para esta especie.
hábitats de manatí en el mundo
Los manatíes son animales de aguas cálidas. Las tres especies diferentes de manatíes viven en tres áreas generales diferentes. pueden residir en océanos, ensenadas, ríos lentos, lagunas, estuarios o bahías. Tienden a permanecer cerca de las costas.
El manatí de las Indias Occidentales es famoso en América del Norte. El hábitat del manatí de las indias occidentales en verano incluye el golfo de México, el Caribe y, a veces, ¡incluso se extiende a la costa de Nueva Inglaterra! pero una vez que el clima se vuelve frío y el agua junto con él, los manatíes de la India occidental se congregarán frente a la costa de Florida. ocasionalmente los manatíes incluso buscarán el agua caliente alrededor de las salidas de la planta de energía. La mayoría de las veces, los manatíes de las islas del oeste y el oeste de África pueden moverse hacia adelante y hacia atrás entre agua dulce y salada. sus riñones son capaces de mantener sus concentraciones de sal bajo control. Los manatíes del oeste de la India deben permanecer en aguas cálidas, ya que, a pesar de su gran tamaño, poseen poca grasa corporal. los manatíes comenzarán a moverse una vez que el agua caiga a aproximadamente 68 grados Fahrenheit. A los manatíes de las Indias Occidentales en el océano les gusta estar cerca de la tierra, y pueden residir en claro,
Los menos famosos manatíes amazónicos viven solo en agua dulce. Son las especies más pequeñas de manatíes, y prefieren los ríos en América del Sur. especialmente en la desembocadura del río Amazonas en Brasil, que es un hábitat primario de manatíes para esta especie. Las cabeceras amazónicas en los países de Colombia, Perú, Guyana y Ecuador también albergan al manatí amazónico, al igual que la cuenca del Orinoco. Los manatíes del Amazonas tienden a comer mucha comida durante la temporada del oeste, cuando la vegetación es abundante. almacenan grasa para los meses secos cuando deben ayunar. durante los meses secos, estos manatíes dejan sus arroyos y ensenadas para dirigirse a ríos más grandes, donde se encuentran con otros manatíes. la baja tasa de natalidad y el largo tiempo de crianza de los jóvenes se suma al desafío de garantizar poblaciones sostenibles del manatí amazónico.
El hábitat del manatí de África occidental se extiende a lo largo de las costas y afluentes de 21 países de África occidental. se pueden encontrar en las lagunas de la selva tropical o incluso en los ríos a lo largo del desierto del sahara, así como alrededor de las islas del Atlántico. algunos manatíes de África occidental se aventuran hasta 2,000 millas tierra adentro en Malí y Chad. Si bien en su mayoría herbívoros, el manatí de África occidental se distingue de sus primos por su gusto por los moluscos, como las almejas y los mejillones, y el pescado. El manatí de África occidental es la especie más amenazada, y se sabe poco sobre ellos en comparación con los manatíes de las indias occidentales y amazónicas.
Desafíos para los manatíes en el agua.
Los manatíes son considerados especies amenazadas. Si bien los manatíes no tienen depredadores naturales, la influencia de los humanos los pone en peligro. Los barcos golpean a muchos manatíes en el agua. la velocidad relativamente lenta de los manatíes les dificulta evitar tales encuentros. Algunos manatíes todavía son buscados por su carne, huesos y aceite. La caza ilegal de arpones amenaza especialmente al manatí amazónico. desafortunadamente, los manatíes sufren cuando son atrapados en redes de pesca, particularmente en el oeste de África y la región amazónica. Otra amenaza para los manatíes de África occidental está siendo atrapada detrás de las represas. Destrucción de hábitat también plaga el manatí de África occidental. La enorme vaca marina estelar era otro tipo de manatí que se extinguió a fines del siglo XVIII.
los esfuerzos para salvar las especies actuales de manatíes están en marcha, pero enfrentan desafíos cada vez mayores debido a la contaminación y los botes. Además, la pérdida de sus pastos marinos favorecidos amenaza a los manatíes. La contaminación de las fábricas humanas y la agricultura puede afectar la calidad del agua en que los manatíes viven en sus hogares. esto puede llevar a floraciones de marea roja, algas que liberan toxinas nerviosas que pueden paralizar y sofocar a los manatíes. los nadadores y buceadores que se encuentran con manatíes en el agua pueden tener buenas intenciones, pero su interacción con los manatíes amenaza con cambiar el comportamiento de los animales, lo que puede hacerlos menos seguros. La mejor manera de tratar a los manatíes en el agua es observar desde una distancia respetuosa y trabajar para proteger su hábitat y reducir los riesgos.