La década de 1990 trajo un nuevo presidente, Bill Clinton (1993 a 2000). Clinton, un demócrata moderado y cauteloso, sonó algunos de los mismos temas que sus predecesores. Después de instar sin éxito al Congreso a que promulgara una propuesta ambiciosa para ampliar la cobertura del seguro médico, Clinton declaró que la era del "gran gobierno" había terminado en Estados Unidos. Presionó para fortalecer las fuerzas del mercado en algunos sectores, trabajando con el Congreso para abrir el servicio telefónico local a la competencia. También se unió a los republicanos para reducir los beneficios sociales. Aún así, aunque Clinton redujo el tamaño de la fuerza laboral federal, el gobierno continuó desempeñando un papel crucial en la economía de la nación. La mayoría de las principales innovaciones del New Deal y buena parte de la Gran Sociedad se mantuvieron en su lugar. Y el sistema de la Reserva Federal continuó regulando el ritmo general de la actividad económica, atento a cualquier signo de renovada inflación.
Cómo se comportó la economía
La economía tuvo un desempeño cada vez más saludable a medida que avanzaba la década de 1990. Con la caída de la Unión Soviética y el comunismo de Europa del Este a fines de la década de 1980 , las oportunidades comerciales se expandieron enormemente. Los avances tecnológicos trajeron una amplia gama de nuevos y sofisticados productos electrónicos. Las innovaciones en telecomunicaciones y redes de computadoras dieron lugar a una vasta industria de hardware y software y revolucionaron la forma en que operan muchas industrias. La economía creció rápidamente y las ganancias corporativas aumentaron rápidamente. Combinado con baja inflación y bajo desempleo , las fuertes ganancias enviaron al mercado de valorescreciente el Promedio Industrial Dow Jones, que se había mantenido en solo 1,000 a fines de la década de 1970, alcanzó la marca de 11,000 en 1999, lo que aumentó sustancialmente la riqueza de muchos, aunque no todos, los estadounidenses.
La economía de Japón, a menudo considerada un modelo por los estadounidenses en la década de 1980, cayó en una recesión prolongada , un hecho que llevó a muchos economistas a concluir que el enfoque estadounidense más flexible, menos planificado y más competitivo era, de hecho, una mejor estrategia para crecimiento económico en el nuevo entorno globalmente integrado.
El cambio de la fuerza laboral estadounidense
La fuerza laboral de Estados Unidos cambió notablemente durante la década de 1990. Continuando con una tendencia a largo plazo, el número de agricultores disminuyó. Una pequeña parte de los trabajadores tenía trabajos en la industria, mientras que una proporción mucho mayor trabajaba en el sector de servicios, en trabajos que iban desde empleados de tiendas hasta planificadores financieros. Si el acero y los zapatos ya no eran los pilares de la fabricación estadounidense, lo eran las computadoras y el software que los hace funcionar.
Después de alcanzar un máximo de 290.000 millones de dólares en 1992, el presupuesto federal se redujo constantemente a medida que el crecimiento económico aumentó los ingresos fiscales. En 1998, el gobierno registró su primer superávit en 30 años, aunque seguía existiendo una enorme deuda, principalmente en forma de futuros pagos del Seguro Social prometidos a los baby boomers. Los economistas, sorprendidos por la combinación de crecimiento rápido y baja inflación continua, debatieron si Estados Unidos tenía una "nueva economía" capaz de mantener una tasa de crecimiento más rápida de lo que parecía posible con base en las experiencias de los 40 años anteriores.
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Este artículo es una adaptación del libro "Esquema de la economía estadounidense" de Conte y Karr y ha sido adaptado con permiso del Departamento de Estado de los Estados Unidos.