Seg煤n el diccionario de ciencias de la herencia estadounidense, la contaminaci贸n se define como "la contaminaci贸n del aire, el agua o el suelo por sustancias que son perjudiciales para los organismos vivos". los humanos obviamente se ven afectados por la contaminaci贸n, como lo ven enfermedades como el asma o el c谩ncer, pero los animales tambi茅n son v铆ctimas de sus efectos. Muchas especies han experimentado eventos de contaminaci贸n que han causado la muerte o una amenaza para su h谩bitat. Algunas especies han sido empujadas a la extinci贸n.
Tipos de contaminaci贸n
La contaminaci贸n directa e indirecta afecta la vida silvestre. Las estad铆sticas espec铆ficas para la contaminaci贸n indirecta son m谩s dif铆ciles de precisar. La contaminaci贸n indirecta amenaza el h谩bitat de los animales. La destrucci贸n del ozono, las condiciones de calentamiento global y la infracci贸n del h谩bitat de las instalaciones de desechos s贸lidos afectan a los animales.
La contaminaci贸n directa se estudia m谩s f谩cilmente. En este caso, los animales y sus h谩bitats se ven significativamente afectados por los contaminantes t贸xicos. Los m谩s comunes son qu铆micos sint茅ticos, petr贸leo, metales t贸xicos y lluvia 谩cida.
productos qu铆micos sint茅ticos
Seg煤n marinebio.org, "el uso de productos qu铆micos sint茅ticos para controlar las plagas, principalmente insectos, malezas y hongos, se convirti贸 en una parte integral de la agricultura y el control de enfermedades despu茅s de la Segunda Guerra Mundial". El ddt, un pesticida que se aplic贸 ampliamente entre las d茅cadas de 1940 y 1960, principalmente para reducir los mosquitos, es un ejemplo de un qu铆mico sint茅tico que se sabe que es altamente destructivo para los animales. sin embargo, a fines de la d茅cada de 1960, estaba claro que el ddt estaba afectando tanto a humanos como a animales y estaba prohibido en muchos pa铆ses. causa de fallas en el sistema reproductivo, y los efectos neurol贸gicos son dos de los problemas m谩s comunes tanto para humanos como para animales.
petr贸leo
Los derrames de petr贸leo afectan la vida silvestre en los oc茅anos al instante, con un gran n煤mero de muertos. marinebio.org se帽ala que inmediatamente despu茅s del derrame de petr贸leo de Exxon Valdez, murieron m谩s de 100,000 aves marinas, junto con m谩s de 1,000 nutrias marinas. Se sabe que al menos 144 谩guilas calvas tambi茅n murieron.
Adem谩s de la muerte inmediata por la toxicidad del petr贸leo, muchos otros animales se ven afectados por los derrames de petr贸leo. El petr贸leo contamina las playas, el agua y la vida vegetal, lo que afecta a los animales de muchas maneras. La reproducci贸n reducida o deteriorada, el c谩ncer, el da帽o neurol贸gico y una mayor susceptibilidad a la enfermedad son efectos comunes mucho despu茅s de que se hayan limpiado los derrames de petr贸leo.
metales t贸xicos
Los metales que se encuentran com煤nmente en la naturaleza generalmente no est谩n lo suficientemente concentrados como para da帽ar a los humanos o animales. sin embargo, las actividades humanas, incluidas la miner铆a, el desperdicio de agua, el refinado de metales y la quema de combustibles f贸siles concentran metales t贸xicos a un nivel que es peligroso. Estos metales t贸xicos concentrados se liberan al agua y al aire.
Los efectos de estos metales var铆an. El da帽o neurol贸gico, el da帽o hep谩tico, la atrofia muscular y la falta de reproducci贸n son solo algunos de los efectos f铆sicos de los metales. Estos metales t贸xicos tambi茅n afectan la vida de las plantas, lo que afecta la alimentaci贸n y el h谩bitat de los animales.
lluvia 谩cida
marinebio.org dice que "la lluvia 谩cida es causada principalmente por la liberaci贸n de azufre y nitr贸geno a la atm贸sfera como resultado de la combusti贸n de petr贸leo y carb贸n por las centrales el茅ctricas y los autom贸viles". la lluvia 谩cida contamina el agua a medida que la lluvia se drena hacia lagos, arroyos, estanques y afluentes. muchos lagos pierden toda su poblaci贸n de peces debido a ello. La ca铆da de la poblaci贸n de peces afecta a las aves y otros animales que dependen de los peces para alimentarse.