El Atlatl: tecnología de caza de 17,000 años

un atlatl (pronunciado atul-atul o aht-lah-tul) es el nombre utilizado principalmente por los eruditos estadounidenses para lanzar una lanza, una herramienta de caza que se inventó al menos hace tanto tiempo como el período paleolítico superior en Europa. Puede ser mucho más viejo. Los lanzadores de lanza son una mejora tecnológica significativa en el simple lanzamiento o empuje de una lanza, en términos de seguridad, velocidad, distancia y precisión.

El nombre científico estadounidense para el lanzador de flechas es del idioma azteca, náhuatl . El atlatl fue registrado por los conquistadores españoles cuando llegaron a México y descubrieron que el pueblo azteca tenía un arma de piedra que podía perforar una armadura de metal. El término fue anotado por primera vez por la antropóloga estadounidense Zelia Nuttall [1857–1933], quien escribió sobre atlat mesoamericanos en 1891, basándose en imágenes dibujadas y tres ejemplos sobrevivientes. otros términos en uso en todo el mundo incluyen lanzador de lanza, woomera (en australia) y propulseur (en francés).

un atlatl es una pieza de madera, marfil o hueso ligeramente curvada, que mide entre 5 y 24 pulgadas (13–61 centímetros) de largo y entre 1–3 pulgadas (2–7 cm) de ancho. un extremo está enganchado, y el gancho encaja en el extremo de la ranura de una lanza separada, en sí misma entre 3 a 8 pies (1–2.5 metros) de longitud. el extremo de trabajo del eje puede simplemente afilarse o modificarse para incluir un punto de proyectil puntiagudo.

los atlatls a menudo están decorados o pintados; los más antiguos que tenemos están elaboradamente tallados. En algunos casos estadounidenses, se usaron piedras de estandarte, rocas talladas en forma de corbata de lazo con un agujero en el medio, en el eje de la lanza. los estudiosos no han podido encontrar que agregar el peso de una piedra de estandarte haga algo a la velocidad o al empuje de la operación. Han teorizado que se podría haber pensado que las piedras de estandarte actuaban como un volante, estabilizando el movimiento del lanzamiento de la lanza, o que no se usaba durante el lanzamiento, sino más bien para equilibrar la lanza cuando el atlatl estaba en reposo.

El movimiento utilizado por el lanzador es similar al de un lanzador de béisbol por encima de la cabeza . el lanzador sostiene el mango del atlatl en la palma de su mano y pellizca el eje del dardo con los dedos. equilibrando ambos detrás de la oreja, se detiene, señalando con la mano opuesta hacia el objetivo; y luego, con un movimiento como si estuviera lanzando una pelota, arroja el eje hacia adelante permitiendo que se salga de sus dedos mientras vuela hacia el objetivo.

el atlatl permanece nivelado y el dardo en el blanco durante todo el movimiento. Al igual que con el béisbol, el chasquido de la muñeca al final imparte gran parte de la velocidad, y cuanto más largo es el atlatl, mayor es la distancia (aunque hay un límite superior). la velocidad de una lanza de 5 pies (1,5 m) lanzada adecuadamente equipada con un atlatl de 1 pie (30 cm) es de aproximadamente 60 millas (80 kilómetros) por hora; Un investigador informó que puso un dardo atlatl a través de la puerta de su garaje en su primer intento. la velocidad máxima alcanzada por un atlatlist experimentado es de 35 metros por segundo o 78 mph.

La tecnología de un atlatl es la de una palanca , o más bien un sistema de palancas, que juntas combinan y aumentan la fuerza del tiro humano por encima de la cabeza. El movimiento de giro del codo y el hombro del lanzador en efecto agrega una articulación al brazo del lanzador. El uso adecuado del atlatl hace que la caza asistida por lanza sea una experiencia eficiente y objetivo.

La primera información segura sobre atlatls proviene de varias cuevas en Francia que datan del paleolítico superior . Los primeros atlatls en Francia son obras de arte, como el fabuloso ejemplo conocido como "le faon aux oiseaux" (cervatillo con pájaros), una pieza de reno tallada de 20 pulgadas (52 cm) de largo decorada con un íbice y pájaros tallados. este atlatl fue recuperado del sitio de la cueva de la mas d'azil, y se hizo entre 15.300 y 13.300 años atrás.

un atlatl de 19 pulgadas (50 cm) de largo, que se encuentra en el sitio de la madeleine en el valle de dordoña en francia, tiene un mango tallado como una efigie de hiena; se hizo hace unos 13,000 años. Los depósitos en el sitio de la cueva de Canacaude, que datan de hace aproximadamente 14.200 años, contenían un pequeño atlatl (8 cm o 3 pulgadas) tallado en forma de mamut . El atlatl más antiguo encontrado hasta la fecha es un simple anzuelo de asta que data del período solutrense (hace unos 17.500 años), recuperado del sitio de Combe Sauniere.

los atlatls están necesariamente tallados en material orgánico, madera o hueso, por lo que la tecnología puede ser mucho más antigua que hace 17,000 años. Los puntos de piedra utilizados en una lanza de empuje o lanzada a mano son más grandes y pesados ​​que los utilizados en un atlatl, pero esa es una medida relativa y un extremo afilado también funcionará. En pocas palabras, los arqueólogos no saben la antigüedad de la tecnología.

el atlatl tiene muchos admiradores hoy. la asociación atlatl mundial patrocina el concurso internacional de precisión estándar (isac), una competencia de habilidad atlatl que se lleva a cabo en lugares pequeños de todo el mundo; organizan talleres, así que si quieres aprender a lanzar con un atlatl, ahí es donde comenzar. El waa mantiene una lista de campeones del mundo y lanzadores maestros de atlas.

Las competiciones también se han utilizado junto con experimentos controlados para recopilar datos de campo sobre el efecto de los diferentes elementos del proceso atlatl, como el peso y la forma del punto de proyectil utilizado, la longitud del eje y el atlatl. En los archivos de la revista American Antquity se puede encontrar una discusión animada sobre si se puede identificar con seguridad si se utilizó un punto en particular en arco y flecha versus atlatl: los resultados no son concluyentes.

si usted es dueño de un perro, puede que incluso haya utilizado un lanzador de lanza moderno conocido como "chuckit".

Los arqueólogos comenzaron a reconocer los atlatls a finales del siglo XIX. el antropólogo y aventurero Frank Cushing [1857–1900] hizo réplicas y pudo haber experimentado con la tecnología; zelia nuttall escribió sobre atlatls mesoamericanos en 1891, y la antropóloga otis t. Mason [1838–1908] miró a los lanzadores de lanza árticos y notó que eran similares a los descritos por nuttall.

Más recientemente, los estudios de académicos como John Whittaker y Brigid Grund se han centrado en la física del lanzamiento de atlatl y en tratar de analizar por qué las personas finalmente adoptaron el arco y la flecha.

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