El centauro: mitad humano, mitad caballo de la mitología griega

En la mitología griega y romana, un centauro es miembro de una raza de personas que son mitad hombre y mitad caballo. Eran hijos de los arrogantes y dominantes kentaurus, que tenían relaciones sexuales con yeguas en el monte Pelión y producían hombres hipermasculinos con debilidad por el vino y las mujeres, y se les daba un comportamiento violento. 

La raza centauro (kentauroi o hipopótamo en griego) se creó a partir de la ira de zeus. un hombre llamado ixion vivía en el monte. Pelion y quería casarse con Dia, la hija de Deioneous, y prometió darle a su padre un gran precio de novia. en cambio, ixion construyó un gran pozo lleno de brasas para atrapar a su suegro y matarlo cuando venía a recoger su dinero. Después de cometer este crimen atroz, Ixion buscó la misericordia infructuosamente, hasta que Zeusse compadeció y lo invitó a los olimpos para compartir la vida de los dioses. A cambio, Ixion intentó seducir a la esposa de Zeus, Hera, quien se quejó a Zeus. el dios todopoderoso hizo una "nube hera" y la puso en la cama de ixion, donde se apareó con ella. el resultado fue el odioso y bestial kentaurus (centaurus), que se apareó con varias yeguas y produjo los mitad hombres / mitad caballos de la prehistoria griega.

Ixion mismo fue condenado al inframundo , uno de los pecadores que sufren el tormento eterno en el infierno. en algunas fuentes, todos los descendientes de centaurus se llamaban hipopótamo. 

Las primeras representaciones de centauros tenían seis patas: un cuerpo de caballo con un hombre entero unido al frente. más tarde, se ilustraron los centauros con cuatro patas de caballo y el torso y la cabeza de un hombre que brotaban de donde estarían la cabeza y el cuello del caballo. 

Casi todos los centauros eran violentos sexualmente y físicamente sin sentido, medio bestiales con poco acceso a las hembras y sin autocontrol, y enloquecidos por el vino y su olor. las dos excepciones son cheiron (o chiron), que fue tutor de muchos de los héroes de las leyendas griegas, y el filósofo pholos (pholus), un amigo de hércules (herakles).

no hay historias existentes sobre centauros femeninos, pero hay algunos ejemplos en el arte antiguo, las hijas de centauros que se casaron con ninfas.

la patria de los centauros estaba en las áreas boscosas del monte pelión, donde vivían al lado de ninfas y sátiros; pero fueron expulsados ​​de ese lugar al final de las guerras con sus parientes el lapith.

La historia es que Peirithoos, un fiel compañero del héroe griego Teseo y un jefe del lapith, hizo un festín sobre su matrimonio con Hippodameia e invitó a sus parientes a los centauros a asistir. Conociendo la falta de control de los centauros, los peirithoos intentaron servirles leche, pero la rechazaron y se volvieron locos por el olor del vino. comenzaron a molestar a las invitadas, incluida la novia, que comenzó una furiosa batalla en el pasillo. un centauro, eurytion, fue sacado del pasillo y sus orejas y fosas nasales fueron cortadas. 

Algunas versiones de la historia dicen que desencadenó la centauromaquia, donde los lapiths (con la ayuda de estos) lucharon con espadas y los centauros con troncos de árboles. los centauros perdieron y se vieron obligados a abandonar Tesalia, y finalmente encontraron su camino hacia la región montañosa salvaje de arcadia, que es donde los encontró Herakles. 

cheiron (o chiron) era un centauro sabio que nació inmortal, se casó con chariklo y tuvo hijos, y acumuló sabiduría, conocimiento y cariño por los humanos. se decía que era el hijo del titán kronos , que se convirtió en un caballo para seducir a la ninfa oceánica phillyrea. Cheiron fue el tutor de varios de los héroes de la historia griega, como Jason , que vivió en la cueva de Quirón durante 20 años; y asklepios, que aprendieron medicina botánica y veterinaria de cheiron. otras pupilas incluyeron nestor, aquiles , meleagro, hipólitos y odiseo. 

otro líder bastante sabio de los centauros fue pholos, de quien se decía que era hijo de seilenos, el sátiro y una ninfa meliana. Pholos fue visitado por Herakles antes de comenzar su cuarta labor de parto: capturar el jabalí ermitaño . pholos sirvió una comida de carne, cuidadosamente cocinando la porción de Herakle. Herakles abrió una jarra de vino y el olor enloqueció a los centauros reunidos fuera de la cueva. Se apresuraron a la cueva, armados con árboles y rocas, pero Herakles los combatió, y los centauros huyeron buscando refugio con Cheiron. Herakles disparó una flecha tras ellos, pero Cheiron recibió un disparo, una herida incurable porque la flecha había sido envenenada con sangre de hidra de un trabajo de parto anterior; Folos también recibió un disparo y murió. 

nessos (o nessus), por otro lado, era el centauro con un comportamiento más típico cuyo trabajo era transportar a las personas a través del río Euenos. Después de que terminaron sus labores, Herakles se casó con Deineira y vivió con su padre, el rey de Callydon, hasta que mató una página de sangre real. Herakles se vio obligado a huir a su hogar en Tesalia, y él y su esposa Deianeira llegaron a Euenos y pagaron el viaje en ferry. pero cuando nessos intentó violar a Deineira a mitad de la corriente, Herakles lo mató. Cuando murió, Nessos le contó a Deianeira sobre una manera de mantener a su esposo cerca de ella, un mal consejo de una mala fuente que eventualmente condujo a la muerte de Herakles. 

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• Smith, William y Ge Marindon, eds. "Diccionario de biografía y mitología griega y romana". Londres: John Murray, 1904.