El ecosistema de los linces

Los linces, el nombre científico Lynx Rufus, son el depredador más extendido en América del Norte, desde México hasta Canadá. algunos investigadores han sugerido que el lince es una "especie clave". una especie clave es la que tiene un efecto desproporcionado en el ecosistema en el que vive, en relación con su biomasa. los depredadores son comúnmente nombrados como especies clave porque sus poblaciones son relativamente escasas, pero ejercen una influencia considerable en los niveles más bajos de la cadena alimentaria.

El lince es un depredador generalista, lo que significa que tiene la capacidad de aprovecharse de una amplia gama de especies de presas. Esto se debe, en parte, a su tamaño versátil. el lince, aproximadamente del mismo tamaño que un coyote, es lo suficientemente grande como para derribar a los pequeños ciervos y antílopes berrendos, pero lo suficientemente pequeño y ágil para capturar a las pequeñas presas. Un estudio realizado por Idaho Fish and Game Staff, publicado en una edición de 1988 de "Northwest Science", encontró que los gatos monteses comían un total de 42 especies diferentes dentro de un año en los rangos de la cascada de Oregon. liebres, venados de cola negra y castores constituían la mayor parte de la dieta anual, pero los gatos monteses también comían una gran variedad de pequeños mamíferos, aves, reptiles e incluso insectos.

como principal depredador, el lince está en la parte superior de la cadena alimentaria, o cerca de ella. esta posición es crítica, porque el gato montés ejerce lo que se conoce como "control de arriba hacia abajo" de los ecosistemas. Los gatos monteses y otros depredadores ayudan a mantener los ecosistemas equilibrados. en los ecosistemas que carecen de depredadores, los consumidores más bajos en la cadena alimentaria aumentan rápidamente en el tamaño de la población. esto sobrevalora los recursos alimenticios, lo que lleva a una condición más pobre de los individuos y tasas más altas de inanición. con el tiempo, la baja tasa de natalidad y la alta mortalidad causarán que las poblaciones de consumidores se caigan, pero mientras tanto, los efectos se han filtrado hacia las comunidades de plantas. el pastoreo excesivo de herbívoros puede dar como resultado una biomasa muy baja de algunas especies de plantas. esto a su vez afecta a las comunidades de invertebrados y puede inhibir el ciclo de los nutrientes.

el aumento de la invasión de áreas urbanas en áreas previamente silvestres ha llevado a la urbanización de muchas especies de vida silvestre, incluyendo venados, mapaches y zarigüeyas. En la isla de Kiawah, Carolina del Sur, la tasa de supervivencia de los ciervos de cola blanca es extraordinariamente alta porque hay pocos depredadores en este paisaje predominantemente suburbano. Con el fin de restablecer el equilibrio del ecosistema natural, las autoridades locales han colaborado con los investigadores para descubrir formas de aumentar la idoneidad del hábitat para los gatos monteses. un artículo publicado en la edición de abril de 2010 de la "revista de gestión de la vida silvestre", junto con la investigación actual en la isla de Kiawah, indica que alentar a los terratenientes a proporcionar y preservar un hábitat adecuado para los gatos monteses podría ser un método exitoso para restablecer las relaciones depredador-presa en los suburbios áreas

La isla Cumberland, Georgia, estuvo desprovista de grandes depredadores hasta que se lanzaron gatos monteses como parte de un proyecto de restauración de ecosistemas en 1989. Los resultados del proyecto se publicaron en una recopilación de 2009 sobre la conservación del lince, titulada “Conservación ex situ del lince ibérico: un enfoque interdisciplinario. . ”Sin la presión de los depredadores, los herbívoros nativos e introducidos estaban rampantes en la isla. el pastoreo excesivo y la navegación causaron daños a las comunidades de plantas nativas, y se identificó a los ciervos de cola blanca como uno de los principales culpables. las dietas de bobcat se monitorearon entre 1980 y 1998. los investigadores encontraron menos venados en las dietas de bobcat a lo largo del tiempo, lo que indica que los gatos monteses utilizaron inicialmente los venados como una especie de presa principal, pero los comieron con menos frecuencia a medida que se hacían más escasos. la regeneración de roble nativo aumentó significativamente durante este período de tiempo, evidencia adicional de que los gatos monteses mantenían bajo el número de ciervos. el peso corporal de los ciervos aumentó en 11 kilogramos, en promedio, entre 1989 y 1997, lo que ilustra la importancia de los gatos monteses para mantener saludables a las poblaciones de presas.