El lenguaje secreto de los elefantes

En los últimos años, los científicos e investigadores descubrieron que los elefantes, como los cetáceos, no solo aprenden a imitar los sonidos, sino que pueden comunicarse a través de grandes distancias. parte de esa comunicación existe por debajo del nivel de la audición humana. estas comunicaciones infrasónicas ocurren en las tres especies de elefantes a menos de 20 hz, el nivel más bajo de lo que las personas pueden escuchar. Como los sonidos de baja frecuencia viajan mucho más lejos que las emisiones de alta frecuencia, las comunicaciones infrasónicas pueden viajar hasta varias millas a través de la tierra.

la mayoría de los biólogos están de acuerdo en que los elefantes son las ballenas de la tierra, no solo en su tamaño, sino en sus grupos sociales muy unidos y en las formas en que se comunican entre sí a través de grandes distancias. Después del investigador de elefantes Joyce h. Poole, de la confianza de ambos, para elefantes en Kenia, notó que una hembra elefante parecía imitar los sonidos de baja frecuencia de los camiones que avanzaban pesadamente por el terreno, comparó sus hallazgos con la colega angela s. stoeger-horwath de la universidad de viena.

stoeger-horwath fue testigo de cómo un elefante africano macho imitaba los sonidos de dos elefantes asiáticos en un zoológico, aunque eran de diferentes razas. Cuando Poole y Horwath compararon sus hallazgos, decidieron ponerse en contacto con un destacado biólogo de cetáceos en el instituto Woods Hole en Falmouth, Massachusetts para una mejor comprensión.

su trabajo con la bióloga cetáceo stephanie watwood en el instituto les ayudó a descubrir las similitudes entre las interacciones vocales entre ballenas y delfines con las de los elefantes. como una habilidad poco común entre la mayoría de los animales, Watwood revisó las grabaciones y los datos de las comunicaciones de los elefantes y descubrió que, al igual que las ballenas y los delfines, los elefantes pueden "aprender" los sonidos e imitarlos.

Los elefantes, como los delfines y las ballenas, muestran signos de inteligencia y empatía. Se sabe que los elefantes ayudan a otros elefantes que sufren, sienten emociones similares a las de los humanos y lloran por sus muertos. informes geográficos nacionales, los científicos han sido testigos de cómo los elefantes quitan los dardos tranquilizantes de sus compañeros, rocían el polvo en las heridas de otros y trabajan juntos para liberar a los terneros atrapados en el lodo.

Los elefantes ayudan a los amigos moribundos y los alientan mientras gritan en agonía. en un refugio de elefantes africanos, los cuidadores e investigadores observaron como una hembra, asustada por una serpiente en el pasto, recibió consuelo y alivio de otros elefantes en la manada. Oyeron ruidos bajos, chirridos y otras formas de comunicación reconfortante. aprendieron que los elefantes en apuros se comunican con rebaños a kilómetros de distancia para advertirles de los peligros que se avecinan.

El zoólogo estadounidense katy payne, mientras observaba a los elefantes trompeteando y retumbando entre sí en el parque zoológico de Washington en Portland, Oregon también notó que parecía haber sonidos que ella también podía sentir, como los emitidos por un altavoz de subgraves, debajo de los sonidos. ella podia oir sospechando sonidos infrasónicos, contactó a muchos otros investigadores de elefantes con sus descubrimientos, incluyendo poole, lo que los llevó a todos a concluir que usan estos sonidos infrasónicos profundos para comunicarse a grandes distancias.

Las condiciones atmosféricas también juegan un papel importante en la distancia que pueden viajar las comunicaciones infrasónicas. en condiciones secas de la noche en la sabana, el área de audición aumenta exponencialmente, a menudo hasta 186 millas cuadradas en comparación con las áreas de audición al mediodía de aproximadamente 18 millas cuadradas.

biólogos, zoólogos y otros investigadores que participan en el proyecto de escucha de elefantes de la Universidad de Cornell sostienen que los elefantes usan sonidos infrasónicos y audibles para organizar las conductas de la familia y el rebaño, anunciar la temporada de apareamiento, compartir información sobre recursos y advertir sobre peligros inminentes para manadas lejos descubrieron que si bien la mayoría de las comunicaciones infrasónicas se realizan entre grupos familiares, las mujeres a menudo vocalizan mucho más que los toros y los elefantes machos jóvenes.

Los elefantes, como los cetáceos, hacen una variedad de ruidos y sonidos cuando se comunican. Ellos gritan, trompeta, retumban y gorjean. los rumores suelen incluir los sonidos de baja frecuencia, más de lo que probablemente los humanos sienten que los que escuchan. estos ruidos típicamente caen entre 5 y 30 hz e incluyen armónicos audibles, un matiz componente. los ruidos de frecuencias más altas se debilitan a una velocidad mayor que los sonidos de frecuencias más bajas, por lo que los sonidos de frecuencias más bajas viajan más lejos. los rangos armónicos para los ruidos de los elefantes varían de 5 a 250 hz, con la llamada más baja de elefantes del bosque marcada a 5 hz y 14 hz de los elefantes que viven en la sabana africana.

Los elefantes y los delfines comparten un cerebro estructurado de manera similar al de las personas. las indicaciones de un neocórtex altamente desarrollado y complejo tanto en elefantes como en delfines los coloca en una categoría de inteligencia más alta que otros animales. entre los científicos, la estructura enrevesada de sus cerebros indica una inteligencia compleja. Los elefantes, como los delfines y los monos, pueden pensar y usar herramientas para lograr los fines deseados.

Kandula, un elefante en el zoológico nacional en dc, se encontró con un bambú (que le había sido dejado para ver cómo respondería) que tenía trozos de melón adheridos a la parte superior. después de comer fácilmente la fruta que colgaba con su tronco, los científicos notaron que el elefante tuvo una epifanía después de ver un cubo en el patio. empujó el cubo desde el otro lado del patio hasta debajo de la comida suspendida. Lo utilizó para intensificar y alcanzar el resto.

Una vez que aprendió los medios secretos para alcanzar este alimento suspendido, lo repitió con otros objetos útiles que los científicos dejaron en el patio para probarlo. Estas pruebas revelaron que el elefante también usó bloques y neumáticos de tractores que quedaron en el patio para lograr los mismos fines. Los científicos, biólogos y zoólogos admiten libremente que hay mucho más que aprender sobre los elefantes y que tal vez es hora de repensar cómo están enjaulados y tratados.