El senador Robert Byrd y el Ku Klux Klan

A principios de la década de 1940, Robert Byrd, de Virginia Occidental, era un miembro de alto rango del Ku Klux Klan. De 1952 a 2010, el mismo Robert Byrd de Virginia Occidental sirvió en el Congreso de los Estados Unidos y finalmente ganó los elogios de los defensores de los derechos civiles. ¿Como el hizo eso?

nacido en el norte de wilkesboro, carolina del norte, el nov. El 20 de 1917, Robert Carlyle Byrd quedó huérfano a la edad de 1 año después de la muerte de su madre. criado por su tía y tío en una ciudad rural minera de carbón de Virginia Occidental, Byrd atribuye a sus experiencias al crecer en una familia minera de carbón con la formación de su increíble carrera política.

La legendaria carrera en el Congreso de Robert "Bob" Byrd comenzó el 4 de noviembre de 1952, cuando la gente de Virginia Occidental lo eligió para su primer mandato en la Cámara de Representantes de EE . UU . un nuevo demócrata del acuerdo, byrd sirvió seis años en la casa antes de ser elegido para el senado de los EE. UU. en 1958. continuaría sirviendo en el senado durante los próximos 51 años, hasta su muerte a los 92 años el 28 de junio de 2010. En total 57 años en Capitol Hill, Byrd fue el senador con más años en la historia de los Estados Unidos y, en el momento de su muerte, el miembro con más años en la historia del Congreso de los Estados Unidos.

Byrd fue el último miembro del Senado en haber servido durante la presidencia de Eisenhower de dwight y el último miembro del Congreso en haber servido durante la presidencia de Harry Truman . También tuvo la distinción de ser el único de Virginia Occidental que sirvió en ambas cámaras de la legislatura del estado y en ambas cámaras del Congreso de los Estados Unidos .

como uno de los miembros más poderosos del senado, byrd se desempeñó como secretario del caucus democrático del senado de 1967 a 1971 y como líder de la mayoría del senado de 1971 a 1977. durante los próximos 33 años, ocuparía cargos de liderazgo, incluido el líder de la mayoría del senado, la minoría del senado líder y presidente pro tempore del senado. En cuatro términos separados como presidente pro tempore, Byrd ocupó el tercer lugar en la línea de sucesión presidencial , después del vicepresidente y el presidente de la cámara de representantes .

Junto con su prolongado mandato, Byrd era conocido por su amplia gama de habilidades políticas, su a menudo feroz defensa de la supremacía del poder legislativo y su capacidad para asegurar fondos federales para el estado de Virginia Occidental.

Trabajando como carnicero a principios de la década de 1940, un joven Robert Byrd formó un nuevo capítulo del Ku Klux Klan en Sofía, Virginia Occidental.

en su libro de 2005, robert c. byrd: hijo de los campos de carbón de los Apalaches , byrd recordó cómo su capacidad para reclutar rápidamente a 150 de sus amigos para el grupo impresionó a un alto funcionario del klan que le dijo: "tienes talento para el liderazgo, bob ... el país necesita hombres jóvenes como usted en el liderazgo de la nación ”. byrd recordó más tarde," ¡de repente se encendieron luces en mi mente! ¡Alguien importante había reconocido mis habilidades! "byrd dirigió el creciente capítulo y finalmente fue elegido cíclope exaltado de la unidad local del clan.

en una carta de 1944 al segregacionista senador mississippi theodore g. Bilbo, escribió Byrd, “nunca pelearé en las fuerzas armadas con un negro a mi lado. más bien debería morir mil veces, y ver la vieja gloria pisoteada en la tierra para no volver a levantarse nunca más que ver que esta amada tierra nuestra se degrada por los mestizos de raza, un retroceso al espécimen más negro de la naturaleza ".

ya en 1946, byrd escribió al gran mago del klan diciendo: "el klan se necesita hoy como nunca antes, y estoy ansioso por ver su renacimiento aquí en virginia occidental y en todos los estados de la nación".

Sin embargo, Byrd pronto vería conveniente poner el klan muy por detrás de él.

Cuando se postuló para la Cámara de Representantes de los EE. UU. en 1952, Byrd dijo sobre el clan: “después de aproximadamente un año, me desinteresé, dejé de pagar mis cuotas y abandoné mi membresía en la organización. Durante los nueve años que siguieron, nunca me interesó el Klan ”. Byrd dijo que inicialmente se había unido al Klan por la“ emoción ”y porque la organización se oponía al comunismo.

En entrevistas con el Wall Street Journal y la revista Slate celebradas en 2002 y 2008, Byrd llamó a unirse al Klan "el mayor error que he cometido". A los jóvenes interesados ​​en involucrarse en política, Byrd advirtió: "Asegúrese de evitar el KU klux klan. no te pongas ese albatros alrededor del cuello. una vez que ha cometido ese error, inhibe sus operaciones en el ámbito político ".

En su autobiografía, Byrd escribió que se había convertido en miembro del KKK porque "estaba muy afectado por la visión del túnel, un yeyuno y una perspectiva inmadura, viendo solo lo que quería ver porque pensaba que el Klan podría proporcionar una salida para mis talentos. y ambiciones ", agregando," ahora sé que estaba equivocado. La intolerancia no tenía lugar en América. Me disculpé mil veces ... y no me importa disculparme una y otra vez. No puedo borrar lo que sucedió ... ha surgido a lo largo de mi vida obsesionándome y avergonzándome, y me ha enseñado de manera muy gráfica lo que un gran error puede hacer en la vida, la carrera y la reputación ".

en 1964, el senador robert byrd dirigió un filibustero contra la ley de derechos civiles de 1964 . también se opuso a la ley de derechos de voto de 1965 , así como a la mayoría de los programas contra la pobreza de la gran iniciativa de la sociedad del presidente lyndon johnson . En el debate contra la legislación contra la pobreza, Byrd declaró: "podemos sacar a la gente de los barrios marginales, pero no podemos sacar los barrios marginales de la gente".

pero el tiempo y la política pueden cambiar de opinión.

Si bien votó por primera vez en contra de la legislación de derechos civiles, Byrd luego contrataría a uno de los primeros asistentes negros del Congreso en Capitol Hill en 1959 e iniciaría la integración racial de la policía del Capitolio de los Estados Unidos por primera vez desde la reconstrucción .

la década de 1970 vio un cambio completo en sen. La postura anterior de Byrd contra la integración racial. En 1993, Byrd le dijo a CNN que se había arrepentido de su filibustero y que había votado en contra de la ley de derechos civiles de 1964 y que los recuperaría si pudiera.

en 2006, byrd le dijo a cspan que la muerte de su nieto adolescente en un accidente de tráfico en 1982 había cambiado radicalmente sus puntos de vista. "La muerte de mi nieto me hizo parar y pensar", dijo, y explicó que el evento le hizo darse cuenta de que los afroamericanos amaban a sus hijos tanto como él amaba a los suyos.

mientras que algunos de sus compañeros demócratas conservadores se opusieron al proyecto de ley de 1983 creando el Martin Luther King jr . día feriado nacional, byrd reconoció la importancia del día para su legado, y le dijo a su personal: "Soy el único en el Senado que debe votar por este proyecto de ley".

sin embargo, byrd fue el único senador que votó en contra de las confirmaciones de thurgood marshall y clarence thomas, los únicos dos afroamericanos nominados a la corte suprema de estados unidos. Al oponerse a la confirmación de 1967 de Marshall, Byrd citó su sospecha de que Marshall tenía vínculos con los comunistas o con el partido comunista. en el caso de clarence thomas en 1991, byrd declaró que había sido "ofendido por la inyección de racismo" en las audiencias cuando thomas llamó a la oposición a su confirmación una forma de "linchamiento de alta tecnología de negros". byrd llamó al comentario de marshall una "táctica de distracción", agregando "pensé que habíamos pasado esa etapa". Byrd también apoyó a Anita Hill en sus acusaciones de acoso sexual por parte de Thomas y se unió a otros 45 demócratas para votar en contra de la confirmación de Thomas.

cuando fue entrevistado por Tony Snow of Fox News el 4 de marzo de 2001, Byrd dijo sobre las relaciones raciales: "son mucho, mucho mejores de lo que han sido en mi vida ... creo que hablamos demasiado de raza". Creo que esos problemas han quedado atrás en gran medida ... Creo que hablamos tanto sobre eso que ayudamos a crear una especie de ilusión. Creo que tratamos de tener buena voluntad. mi vieja mamá me dijo: "Robert, no puedes ir al cielo si odias a alguien". practicamos eso ".

al final, el legado político de robert byrd pasó de admitir su antigua membresía en el ku klux klan a ganar los elogios de la asociación nacional para el avance de las personas de color (naacp).

para la sesión del congreso 2003-2004 , byrd fue uno de los 16 senadores calificados por el naacp como 100% en línea con la posición del grupo sobre legislación crítica.

en junio de 2005, byrd patrocinó un proyecto de ley exitoso dedicando $ 10,000,000 adicionales en fondos federales para martin luther king, jr. memorial nacional en washington, dc, remarcando que "con el paso del tiempo, hemos llegado a aprender que su sueño era el sueño americano, y pocos lo expresaron con mayor elocuencia".

cuando byrd murió a los 92 años el 28 de junio de 2010, el naacp emitió una declaración diciendo que en el transcurso de su vida "se convirtió en un defensor de los derechos y libertades civiles" y "vino a apoyar constantemente la agenda de derechos civiles de naacp". 

• nombre completo: robert carlyle byrd (nacido cornelius calvin sale jr.)
• conocido por: - político estadounidense - miembro más antiguo de nuestro senado en la historia estadounidense (más de 51 años)
• nacido:  20 de noviembre de 1917, en North Wilkesboro, Carolina del Norte,
• murió: 28 de junio de 2010 (a los 92 años), en Merrifield, Virginia
• padres: cornelius calvin sale sr. y ada mae (kirby)
• educación:
  - beckley college
  - concord university
  - university of charleston
  - marshall university (ba)
  - george washington university - american university (juris doctor)
• principales escritos publicados
  - 2004. "Perder América: confrontar una presidencia imprudente y arrogante". isbn 0-393-05942-1.
  - 2004. “estamos pasivamente mudos: senador robert c. discursos iraquíes de byrd ". isbn 0-9755749-0-6.
  - 2005. “robert c. byrd: hijo de los campos de carbón de los Apalaches. ” isbn 1-933202-00-9.
  - 2008. "carta a un nuevo presidente: lecciones de sentido común para nuestro próximo líder". Isbn 0-312-38302-9.
• esposa: erma james
• hijos: hijas mona byrd fatemi y marjorie byrd moore
• Cita notable: “la familia es lo más importante en la vida. Lo veo de esta manera: uno de estos días estaré en un hospital en algún lugar con cuatro paredes a mi alrededor. y las únicas personas que estarán conmigo serán mi familia ".

byrd, robert c. (2005) robert c. byrd: hijo de los campos de carbón de los Apalaches . morgantown, wv: prensa de la universidad de virginia occidental.

pianin, eric. la vergüenza de un senador: byrd, en su nuevo libro, nuevamente confronta los primeros lazos con kkk . The Washington Post, 18 de junio de 2005

rey, colbert i .: sen. byrd: la vista desde la barbería de darrell . The Washington Post, 2 de marzo de 2002

¿Qué hay de Byrd? . pizarra. 18 de diciembre de 2002

La lotería de los demócratas . el periodico de Wall Street. 12 de diciembre de 2008.

Draper, Robert (31 de julio de 2008). antigua como la colina . gq. Nueva York, NY.

"Sen. Robert Byrd discute su pasado y presente ”, inside politics, CNN, 20 de diciembre de 1993

Johnson, Scott. despidiéndose de uno excelente , estándar semanal, 1 de junio de 2005

byrd, robert. Robert Byrd habla en contra del nombramiento de Clarence Thomas para la Corte Suprema . American Voices, 14 de octubre de 1991.

Naacp lamenta el fallecimiento del senador Robert Byrd . "Sala de prensa". # ., 7 de julio de 2010