Harriet Tubman, que fue esclavizada desde su nacimiento, logró escapar a la libertad en el norte y se dedicó a ayudar a otros buscadores de libertad a escapar a través del ferrocarril subterráneo . Ayudó a cientos de personas a viajar hacia el norte, y muchos de ellos se establecieron en Canadá, fuera del alcance de la ley estadounidense dirigida a los buscadores de libertad.
Tubman se hizo muy conocido en los círculos activistas negros norteamericanos del siglo XIX en los años previos a la Guerra Civil . Hablaba en reuniones contra la esclavitud, y por sus hazañas al sacar a los buscadores de la libertad de la esclavitud fue venerada como "El Moisés de su pueblo".
Hechos rápidos: Harriet Tubman
- Nacido: alrededor de 1820, Eastern Shore of Maryland.
- Fallecimiento: 10 de marzo de 1913, Auburn, Nueva York.
- Conocida por: Después de escapar de la esclavitud, corrió un gran riesgo y regresó al sur para guiar a otros buscadores de libertad a un lugar seguro.
- Conocido como: "El Moisés de su pueblo".
La leyenda de Harriet Tubman se ha convertido en un símbolo perdurable de la lucha contra la esclavitud. El Parque Histórico Nacional Harriet Tubman Underground Railroad, ubicado cerca del lugar de nacimiento de Tubman en Maryland, fue creado por el Congreso en 2014. En 2015 se anunció un plan para poner el retrato de Tubman en el billete de veinte dólares estadounidenses, pero el Departamento del Tesoro aún no ha finalizado esa decisión. .
Vida temprana
Harriet Tubman nació en la costa este de Maryland alrededor de 1820 (como la mayoría de las personas esclavizadas, solo tenía una vaga idea de su propio cumpleaños). Originalmente se llamaba Araminta Ross y se llamaba Minty.
Como era habitual en el lugar donde vivía, la joven Minty fue contratada como trabajadora y se encargaría de cuidar a los niños más pequeños de las familias blancas. Cuando era mayor, trabajó como mano de obra esclava en el campo, realizando arduas actividades al aire libre que incluían recolectar madera y conducir vagones de grano hasta los muelles de la bahía de Chesapeake.
Minty Ross se casó con John Tubman en 1844 y, en algún momento, comenzó a usar el nombre de pila de su madre, Harriet.
Habilidades únicas de Tubman
Harriet Tubman no recibió educación y siguió siendo analfabeta durante toda su vida. Sin embargo, obtuvo un conocimiento considerable de la Biblia a través de la recitación oral, y con frecuencia se refería a pasajes y parábolas bíblicos.
Después de años de arduo trabajo, se volvió físicamente fuerte. Y aprendió habilidades como la artesanía en madera y la medicina herbal que le serían muy útiles en su trabajo posterior.
Los años de trabajo manual la hacían parecer mucho mayor que su edad real, algo que usaría para su beneficio mientras se infiltraba.
Una herida profunda y sus consecuencias
En su juventud, Tubman había resultado gravemente herida cuando un esclavista blanco arrojó un peso de plomo a otra persona esclavizada y la golpeó en la cabeza. Durante el resto de su vida, sufriría convulsiones narcolépticas, que ocasionalmente caían en un estado similar al coma.
Debido a su extraña aflicción, la gente a veces le atribuía poderes místicos. Y parecía tener una aguda sensación de peligro inminente.
A veces hablaba de tener sueños proféticos. Uno de esos sueños de peligro inminente la llevó a creer que estaba a punto de ser vendida para trabajar en una plantación en el sur profundo. Su sueño la impulsó a escapar de la esclavitud en 1849.
Escape de Tubman
Tubman escapó de la esclavitud escapándose de una granja en Maryland y caminando hacia Delaware. Desde allí, probablemente con la ayuda de los cuáqueros locales, logró llegar a Filadelfia.
En Filadelfia, se involucró con el ferrocarril subterráneo y se decidió a ayudar a escapar a otros buscadores de libertad. Mientras vivía en Filadelfia, encontró trabajo como cocinera y probablemente podría haber vivido una vida sin incidentes desde ese momento. Pero se animó a regresar a Maryland y traer a algunos de sus parientes.
El ferrocarril subterráneo
Un año después de su propia fuga, regresó a Maryland y trajo a varios miembros de su familia al norte. Y desarrolló un patrón de entrar en territorio de esclavitud aproximadamente dos veces al año para llevar a más afroamericanos a territorio libre.
Mientras realizaba estas misiones, siempre estuvo en peligro de ser atrapada y se convirtió en una experta en evitar la detección. A veces, desviaría la atención haciéndose pasar por una mujer mucho mayor y débil. A veces llevaba un libro durante sus viajes, lo que haría que cualquiera pensara que no podía ser una buscadora de libertad analfabeta.
Carrera del ferrocarril subterráneo
Las actividades de Tubman con el ferrocarril subterráneo duraron durante la década de 1850. Por lo general, traía un pequeño grupo de personas hacia el norte y continuaba hasta cruzar la frontera hasta Canadá, donde habían surgido asentamientos de personas anteriormente esclavizadas.
Como no se llevaron registros de sus actividades, es difícil evaluar a cuántos buscadores de libertad ayudó en realidad. La estimación más confiable es que regresó al territorio de la esclavitud unas 15 veces y lideró a más de 200 buscadores de libertad.
Corría un riesgo considerable de ser capturada después de la aprobación de la Ley de esclavos fugitivos y, a menudo, residía en Canadá durante la década de 1850.
Actividades durante la Guerra Civil
Durante la Guerra Civil, Tubman viajó a Carolina del Sur, donde ayudó a organizar una red de espías . Las personas anteriormente esclavizadas recopilaban inteligencia sobre las fuerzas confederadas y la llevaban de regreso a Tubman, quien la transmitía a los oficiales de la Unión.
Según la leyenda, acompañó a un destacamento de la Unión que atacó a las tropas confederadas.
También trabajó con personas anteriormente esclavizadas, enseñándoles las habilidades básicas que necesitarían para vivir como ciudadanos libres.
La vida después de la guerra civil
Después de la guerra, Harriet Tubman regresó a una casa que había comprado en Auburn, Nueva York. Se mantuvo activa en la causa de ayudar a personas que habían sido esclavizadas, recaudando dinero para escuelas y otras obras de caridad.
Murió de neumonía el 10 de marzo de 1913, a la edad estimada de 93 años. Nunca recibió una pensión por sus servicios al gobierno durante la Guerra Civil, pero es venerada como una verdadera heroína de la lucha contra la esclavitud.
El Museo Nacional de Historia y Cultura Afroamericana planeado por el Smithsonian presenta una colección de artefactos de Harriet Tubman, incluido un chal que le dio la reina Victoria .
Fuentes:
- Maxwell, Louise P. "Tubman, Harriet". Encyclopedia of African-American Culture and History , editado por Colin A. Palmer, 2ª ed., Vol. 5, Macmillan Reference USA, 2006, págs. 2210-2212. Biblioteca de referencia virtual de Gale .
- Hillstrom, Kevin y Laurie Collier Hillstrom. "Harriet Tubman." Biblioteca de referencia de la guerra civil americana , editada por Lawrence W. Baker, vol. 2: Biografías, UXL, 2000, págs. 473-479. Biblioteca de referencia virtual de Gale .