Debido a que los molinos de viento y los paneles solares funcionan con el viento y el sol, esas dos fuentes de energía son renovables: no se agotarán. El petróleo y el gas, por otro lado, son finitos, no renovables y no existirán un día. podría clasificar la energía nuclear como no renovable porque el uranio y fuentes de combustible similares son finitas. por otro lado, algunas personas consideran que la energía nuclear es renovable porque el elemento torio y otras tecnologías nuevas pueden proporcionar el combustible infinito necesario para alimentar los reactores nucleares.
Fisión: energía encerrada en átomos.
un reactor nuclear genera electricidad al dividir los átomos en un proceso llamado fisión. cuando un átomo se divide, la energía se libera junto con los neutrones que golpean a otros átomos, lo que hace que liberen más neutrones y energía. El reactor utiliza el calor de la energía para calentar el agua que produce vapor. El vapor acciona los generadores que producen la electricidad que la planta de energía distribuye a los clientes. la mayoría de los reactores utilizan uranio como fuente de combustible. Las plantas de energía nuclear también producen desechos nucleares que deben eliminar de forma segura. estos residuos consisten en materiales extremadamente radiactivos que permanecen después de que el combustible nuclear usado ya no sea capaz de producir electricidad de manera eficiente.
definiciones oficiales
la biblioteca del congreso define la energía renovable como "una fuente de energía sostenible que se reemplaza rápidamente, por un proceso natural en curso". el lugar también señala que las fuentes de combustible nuclear "no son esencialmente renovables", ya que pueden agotarse. El departamento de energía de los Estados Unidos clasifica el uranio como fuente no renovable.
El gran debate sobre la energía nuclear.
los expertos aún cuestionan si el mundo debería llamar a la energía nuclear "renovable". Los que quieren clasificar la energía nuclear como renovable mencionan el hecho de que tiene bajas emisiones de carbono, tal como lo hacen las fuentes renovables como la eólica y la solar. Los combustibles no renovables, como el gas natural y el petróleo, producen subproductos que dañan el medio ambiente a través de las emisiones del calentamiento global . quienes se oponen a llamar a la energía nuclear renovable señalan que las plantas de energía nuclear generan desechos dañinos.
Argumentos para la renovación de la energía nuclear.
Según algunos expertos, los reactores reproductores podrían producir suficiente material fisionable para durar para siempre. Los reactores reproductores utilizan neutrones liberados por fisión para crear otro plutonio nuclear y otros tipos de combustible. Una de las desventajas del plutonio es su uso potencial como arma nuclear. La energía de Thor en Noruega utilizó con éxito el torio en un reactor nuclear para generar energía. El torio, un metal radioactivo que se encuentra en casi todas las plantas, el agua y el suelo, es más seguro que el uranio y no es susceptible a la proliferación nuclear. un reactor nuclear más limpio y seguro podría responder a los críticos que no llaman a la energía nuclear renovable porque produce productos de desecho.