La lluvia ácida es precipitación que contiene ácidos nítrico y sulfúrico. Si bien algunos eventos naturales como los volcanes y la vegetación en descomposición contribuyen a estos ácidos, la actividad humana de quemar combustibles fósiles es lo que causa la mayoría de la lluvia ácida. cuando la lluvia ácida llega a la superficie de la tierra, puede devastar los sistemas ecológicos al matar poblaciones, eliminar las fuentes de alimentos y reducir la biodiversidad.
Lluvia ácida y fuentes de agua.
La agencia de protección ambiental de Estados Unidos dice que los efectos de la lluvia ácida son más evidentes en los ecosistemas acuáticos. la escorrentía de agua de los bosques y caminos a menudo fluye hacia arroyos, lagos y pantanos, y la lluvia ácida también cae directamente en estas fuentes de agua. mientras que algunas fuentes de agua son naturalmente más ácidas, la mayoría de los lagos y arroyos tienen un ph entre 6 y 8. a partir de 2012, la lluvia ácida causó el 75 por ciento de los lagos ácidos y el 50 por ciento de los arroyos ácidos, según el estudio nacional de aguas superficiales. algunas fuentes de agua ahora tienen un ph de menos de 5.
vida acuática
La lluvia ácida crea condiciones que amenazan la supervivencia de la vida acuática. Los artrópodos y los peces mueren en el agua con un ph de menos de 5. La sensibilidad de los huevos de anfibios a la acidez contribuye a su disminución. mientras que los lagos normales pueden albergar de nueve a 16 especies de zooplancton, los lagos ácidos conservan solo de una a siete especies, informa el profesor de thomas wolosz de la universidad estatal de nueva york. el agua con bajo ph también causa daños en las branquias en los peces y la muerte de los embriones de peces. La falla reproductiva es la principal forma en que la lluvia ácida causa la extinción de los animales en los sistemas acuáticos, dice wolosz. algunos peces afectados tienen bajos niveles de calcio, lo que afecta la fisiología reproductiva, y algunas hembras ni siquiera liberan óvulos durante la temporada de apareamiento en lagos ácidos. también, dado que el nivel de dióxido de carbono aumenta en el agua ácida, también aumenta el nivel de dióxido de carbono en la sangre; así, el consumo de oxígeno aumenta y la tasa de crecimiento disminuye en las especies animales. Además, los huesos se descalcifican debido al aumento de dióxido de carbono, que causa deformidad en los animales.
vida de las aves
Un efecto menos obvio de la lluvia ácida implica la vida de las aves De acuerdo con un estudio realizado por miyoko chu y stefan hames del laboratorio de ornitología de Cornell, la lluvia ácida está vinculada a la disminución de la población de la candidiasis. Debido a que las aves hembras requieren más calcio para solidificar sus huevos, dependen de alimentos ricos en calcio como los caracoles. En áreas de lluvia ácida, las poblaciones de caracoles desaparecen, lo que da lugar a defectos de los huevos para las aves. Tanto el laboratorio de Cornell como Wolosz citaron casos similares en los Países Bajos, y los defectos de la cáscara de huevo provocados por la lluvia ácida podrían ser el no. 1 causa de pérdida de biodiversidad de aves en ciertas regiones.
otros animales
La lluvia ácida afecta indirectamente a otros animales, como los mamíferos, que dependen de animales como el pescado para obtener alimentos. La EPA informa que la lluvia ácida provoca una reducción del número de poblaciones y, a veces, elimina las especies por completo, lo que a su vez disminuye la biodiversidad. cuando una parte de la cadena alimentaria se altera, afecta al resto de la cadena. La pérdida de biodiversidad afecta a otras especies que dependen de esos animales para obtener fuentes alimenticias. por ejemplo, cuando las poblaciones de peces se agotan en ciertos lagos, los mamíferos como los osos o incluso los humanos que los comen necesitan encontrar fuentes alternativas de alimentos; Ya no pueden sobrevivir en su entorno actual. Más directamente, según nature.com, respirar partículas de ácido causa problemas respiratorios como asma, bronquitis y neumonía en los seres humanos.