los parásitos no reciben el mejor rap, y por una buena razón, a menudo son peligrosos para los seres vivos que afectan. pero de acuerdo con el New York Times , los escarabajos comedores de madera en los bosques del este de América del Norte tienen una historia diferente que contar: muchos de ellos tienen un gusano parásito que aumenta su apetito por la madera y ayuda a que el bosque atraviese los nutrientes con mayor rapidez.
la investigación publicada el 1 de mayo en biology letters por andrew davis y cody prouty afirma que, cuando se trata de escarabajos pasales cornudos, "cuanto más enfermo, mejor".
cómo funciona el parásito
estos parásitos, llamados larvas de chondronema passali, habitan por centenares de escarabajos (y en algunos casos, miles), pero no parecen perjudicar la salud de sus huéspedes. a medida que las larvas se alimentan de los escarabajos, agotan la energÃa disponible de los insectos, aunque el efecto solo se nota cuando los escarabajos se encuentran bajo estrés a corto plazo, según las noticias cientÃficas .
Quizás debido a esta mayor necesidad de energÃa, los escarabajos infectados por parásitos tienen un mayor apetito por la madera podrida. davis, un ecologista de la Universidad de Georgia en Atenas, señaló la naturaleza cÃclica de esta correlación en las noticias cientÃficas: los escarabajos infectados pueden experimentar un aumento del hambre y, por lo tanto, comer más, y comer más madera también expone a los escarabajos a más parásitos.
por qué es ecológico
Las noticias cientÃficas informaron que el estudio de davis es parte de una "nueva ola de investigación que se publica ahora que promueve la idea de que los parásitos son importantes en el ecosistema".
"Hay muchas maneras en que están interconectados, y estamos estudiando", dijo David a la publicación.
Sus observaciones demuestran que los escarabajos infectados sà comen más madera podrida que sus homólogos no infectados, lo que aumenta el ciclo de nutrientes de sus bosques y el ecosistema en general. Las larvas podrÃan ayudar aún más a los escarabajos en sus esfuerzos por picar la madera al predigerir algo de la madera. De acuerdo con la ecologista evolutiva sheena cotter.
"Los escarabajos no están enfermos", dijo Cotter a las noticias cientÃficas, "y de hecho probablemente albergan muchos nematodos para su propio beneficio".
Prouty, quien co-publicó el estudio, amplió el punto de conversación en una conversación con la ciencia todos los dÃas .
"Aunque el escarabajo y el nematodo tienen una relación parasitaria, el ecosistema se beneficia no solo del escarabajo que realiza su función, sino del parásito que aumenta la eficiencia del escarabajo", dijo prouty a la publicación. "En el transcurso de algunos años, los escarabajos parasitados podrÃan procesar muchos más troncos que los escarabajos no parasitados, y provocar un aumento de materia orgánica en los suelos".