Al mirar hacia el cielo nocturno y ver las estrellas brillar, puede pensar que nunca cambian y tienen poco que ver con usted. en realidad, cambian significativamente, pero de millones a miles de millones de años. Las estrellas se forman, envejecen y cambian en ciclos. Al estudiar el ciclo de vida de las estrellas, puedes familiarizarte mejor con la naturaleza de la formación de la materia y con el proceso por el que atraviesa nuestro sol.
vida temprana
todas las estrellas tienen etapas de vida similares hasta que la estrella alcanza la etapa de gigante roja. a medida que el gas en una nebulosa se condensa, forma una protoestrella. finalmente, la temperatura alcanza aproximadamente 15 millones de grados y comienza la fusión. La estrella comienza a brillar intensamente y se contrae. ahora es una estrella, que brillará durante millones a miles de millones de años. a medida que la estrella envejece, convierte el hidrógeno en helio en su núcleo mediante el proceso de fusión. cuando se agota el suministro de hidrógeno, el núcleo de la estrella se vuelve inestable y se contrae a medida que se expande la capa externa. a medida que se enfría y se expande de esta manera, comienza a brillar en rojo. En este punto, la estrella ha alcanzado la fase roja gigante.
estrellas de baja masa
Las estrellas que son aproximadamente 10 veces más grandes que el sol o más pequeñas se llaman estrellas de baja masa. después de que el helio se fusiona en carbono, el núcleo de la estrella se colapsa una vez más. a medida que se contrae, la parte exterior de la estrella se sopla hacia afuera. esto forma una nebulosa planetaria. A medida que se enfría, el núcleo de la estrella que queda forma una enana blanca. a medida que se enfría, puede formar lo que se conoce como una enana negra.
estrellas de gran masa
a medida que las estrellas más grandes alcanzan la fase roja gigante, su temperatura aumenta a medida que el helio se fusiona en carbono. Incrementa la temperatura del núcleo, con fusión formando oxígeno, nitrógeno y hierro. Cuando el núcleo estelar se convierte en hierro, la fusión cesa. El hierro es demasiado estable y se necesita más energía para fusionar el hierro de lo que se libera. Después de que la fusión se detiene, la estrella se derrumba. Las temperaturas superan los 100 mil millones de grados y las fuerzas expansivas superan a las contratadas. el corazón de la estrella explota hacia afuera para formar una explosión conocida como supernova. A medida que esta explosión desgarra las capas externas de la estrella, la fusión ocurre una vez más. A través de esta liberación de energía, la supernova crea elementos pesados. Si el remanente de la explosión es mayor que 1.4 a tres masas solares, se convertirá en una estrella de neutrones. si se trata de tres masas solares,
el sol
El sol es una estrella de poca masa. Fue creado a partir de gas y polvo de condensación en una nebulosa hace unos 4.500 millones de años. en unos cinco mil millones de años se convertirá en un gigante rojo y envolverá a todos los planetas interiores, incluida la Tierra. eventualmente se convertirá en una estrella enana blanca.