Las piedras preciosas son productos impresionantes del mundo natural, por lo que es atractivo querer explorar las piedras preciosas más allá de sus aplicaciones en joyería. Muchos experimentos científicos con piedras preciosas se centran en sus propiedades físicas observables y en cómo las piedras preciosas reaccionan a la luz, el calor e incluso la radiación. Los gemólogos y joyeros utilizan estos experimentos para caracterizar e identificar piedras preciosas.
investigando el color y la transparencia
El color es un método importante para que los expertos identifiquen piedras preciosas. Algunas piedras, como el granate, nunca aparecen en azul, por lo que puede utilizar el proceso de eliminación para reducir una lista de posibilidades. Además del color básico que ves, puedes describir las piedras preciosas en términos de saturación, o la intensidad de su tono, o la claridad u oscuridad de su color. Algunas piedras preciosas tienen fenómenos ópticos particulares específicos de su especie mineral: el ópalo, por ejemplo, tiene un aspecto distintivo de motas y un juego de colores. Las piedras preciosas también tienen un cierto nivel de transparencia, o la cantidad de luz que pasa a través de la piedra, lo que ayuda a su identificación. Si bien la mayoría de las piedras preciosas son transparentes, también pueden ser semitransparentes u opacas. cuando haces brillar una luz enfocada en una piedra preciosa, mostrará transparencia si la mayor parte de la luz lo atraviesa; Si no entra luz, la piedra de gema es opaca.
pruebas de dureza
Otra forma popular de identificar piedras preciosas es a través de pruebas de dureza, también llamadas pruebas de arañazos. la dureza se mide por la escala de dureza de mohs creada en 1812 por el mineralogista friedrich mohs. Estos experimentos implican rascar una gema con otra de dureza conocida. cuando ve que una piedra rasca la superficie de otro mineral con una dureza de 5.0, sabe que la primera piedra tiene una dureza superior a 5.0. Las pruebas repetidas de rascado con otros minerales conocidos lo ayudarán a reducir la dureza exacta de la piedra que está probando.
tratamientos de piedras preciosas
algunos joyeros tratan las piedras preciosas para cambiar su color o hacer que las piedras de menor grado se vean más atractivas. Dos formas comunes de tratamientos con piedras preciosas son el calor y la irradiación. Es posible que conozca la aguamarina como una piedra azul, pero es naturalmente una combinación de impurezas de hierro amarillas y azules, lo que la hace verde. calentar estas piedras elimina el amarillo, por lo que terminas con una piedra azul. Los tratamientos térmicos tienen lugar en hornos a temperaturas entre 200 y 2000 grados centígrados. La irradiación se refiere al uso de radiación electromagnética para alterar el color de una gema. Los diamantes marrones o amarillos pueden irradiarse a tonos verdes, azules, rosados o marrones, y la turmalina rosa se vuelve roja después de la irradiación. Los joyeros y gemólogos examinan los tratamientos de calor e irradiación para observar el efecto de la temperatura en el color de una gema.
habilidades eléctricas y magnéticas
algunas piedras preciosas tienen habilidades eléctricas o magnéticas; Dado que estas capacidades no son la norma, descubrir una piedra de gema que tenga estas propiedades ayuda mucho con la identificación. La electroconductividad, o la capacidad de conducir electricidad, es común para minerales metálicos como el oro o la plata, pero la mayoría de las piedras preciosas no tienen esta capacidad. La excepción es el diamante azul, que es capaz de conducir electricidad. otras gemas, como la hematita, tienen propiedades magnéticas muy débiles pero presentes.