El calentamiento global se refiere al patrón reciente de aumentos de temperatura en la atmósfera terrestre y los océanos, atribuido en parte a la actividad humana. La evidencia científica del calentamiento global es abrumadora, pero el debate político continúa. parte de la razón para continuar el debate es que la ciencia del clima es un tema complejo. El clima mismo es el resultado de la interacción entre docenas de factores. Debido a eso, no puede simplemente observar los cambios en un elemento y conectarlos a un efecto climático específico, lo que hace que la explicación del calentamiento global sea un desafío.
equilibrar
La tierra recibe 84 terawatts de energía solar en cada momento, es decir, 84 millones de vatios. parte de esa energía se refleja directamente desde la atmósfera terrestre y la superficie de la tierra. Se absorbe algo: calentar el aire, el agua y la tierra. el aire, el agua y la tierra más cálidos emiten una radiación infrarroja invisible que regresa al espacio. pero parte de esa radiación infrarroja no llega al espacio, se refleja de vuelta a la superficie. esta atrapado
una olla de agua caliente en la estufa se siente caliente y se humea. El calor que sientes y el vapor que ves son formas en las que la olla se está deshaciendo de la energía, pero entra más energía de la que sale, por lo que la olla se calienta. Lo mismo ocurre con la tierra: si entra más energía de la que sale, la tierra se calienta.
balance de radiacion
Si la Tierra no se deshace de los 84 terawatts de poder que recibe en cada momento, se calienta. muchos factores influyen en el balance de radiación de la tierra. La nieve y el hielo, por ejemplo, reflejan la luz del sol de regreso al espacio. Si la nieve y el hielo se derriten y se reemplazan con agua azul oscuro o tierra marrón, la tierra absorbe más energía.
otro factor es que el sol tiene variaciones naturales en la producción, lo que significa que a veces la tierra recibe un poco más o un poco menos de 84 teravatios. los volcanes expulsan el polvo que puede hacer que las nubes sean más reflexivas y que la atmósfera absorba más energía, dependiendo de las características específicas de las partículas.
Otro factor que llama mucho la atención es la emisión de los llamados gases de efecto invernadero. reciben ese nombre porque funcionan como los paneles de un invernadero: dejan entrar la luz, pero reflejan la radiación infrarroja hacia la superficie.
una metáfora
Una forma de pensar en el calentamiento global es imaginar su automóvil sentado en un estacionamiento en un día soleado. suponga que ha descubierto hasta qué punto bajar sus ventanas para que su automóvil no se caliente demasiado. Sus ventanas dejan entrar la luz y no dejan que salga el infrarrojo, por lo que el interior se calienta, pero lo ha equilibrado para que salga suficiente calor de sus ventanas para mantener el automóvil cómodo. pero si rocía sus ventanas con un revestimiento que aún deja entrar la luz visible pero refleja más calor infrarrojo en su automóvil, la balanza se perderá. Tu coche retendría más energía y se calienta.
Lo mismo sucede con los gases de efecto invernadero. La atmósfera natural contiene gases que reflejan un poco de calor infrarrojo hacia la tierra. La actividad humana está aumentando el nivel de los gases de efecto invernadero, aumentando la reflexión, cambiando el equilibrio y haciendo subir la temperatura promedio.
por qué los científicos están seguros
la gran mayoría de los científicos creen que la actividad humana está influyendo en el clima global. Aunque hay muchos factores, algunos humanos y algunos naturales, los científicos están seguros de que la actividad humana está elevando la temperatura promedio de la tierra. Han examinado todo tipo de pruebas, desde la composición del coral hasta las bolsas de agua atrapadas en el hielo antártico. la evidencia muestra que la variación del clima siempre ha sido parte de los ciclos naturales de la tierra. pero también muestra que los cambios climáticos nunca han sido, en los últimos 10,000 años, tan rápidos como los cambios de hoy. Uno de esos cambios es el aumento del dióxido de carbono en la atmósfera, un gas de efecto invernadero cuyos niveles están aumentando dramáticamente debido a las emisiones de combustibles fósiles y la deforestación. el tamaño y la velocidad de los cambios llevan a la conclusión de que los humanos están modificando el clima de la tierra.
como ejemplo, durante 1.000 años, la temperatura global promedio se mantuvo dentro de aproximadamente medio grado centígrado - 0.9 grados Fahrenheit. a mediados del siglo XIX, más o menos la temperatura comenzó a subir, luego, en las últimas etapas del siglo XX, subió aún más rápido. En los últimos 100 años, la temperatura ha aumentado aproximadamente 1 grado centígrado (1,8 grados Fahrenheit). En pocas palabras, la temperatura ha aumentado más en los últimos 100 años que en los 900 años anteriores.