una selva tropical es un área tropical o templada del mundo que recibe sustancialmente más lluvias que otras áreas. Las selvas tropicales se encuentran principalmente cerca del ecuador, mientras que las selvas templadas aparecen en otras latitudes más cercanas a los polos. El clima, el tipo de suelo, la precipitación, la temperatura y la luz solar son factores abióticos que determinan la composición de una selva tropical, incluidas las principales diferencias entre las selvas tropicales en las regiones tropicales y templadas del planeta.
cada dia es un dia lluvioso
la precipitación en un entorno de selva tropical es considerable, con un rango de 50 a 300 pulgadas de lluvia por año. esta increíble cantidad de humedad conduce a muchas adaptaciones únicas en las especies de plantas, ya que la captura de nutrientes antes de que sean arrastrados por las fuertes lluvias es esencial para la supervivencia. muchas regiones tienen una "estación húmeda", en la cual los monzones o lluvias más intensas se vuelven más comunes. En las selvas templadas, algunas precipitaciones caen como nieve en elevaciones más altas. La humedad en las selvas tropicales varía, en promedio, de 77 a 88 por ciento, lo que permite el crecimiento de epífitas o "plantas aéreas", que crecen en superficies como ramas de árboles, sin suelo.
pobres fundaciones
Debido a que la absorción de nutrientes del suelo es rápida, el suelo en las selvas tropicales maduras es a menudo suelto, arenoso y carece de nutrientes. los árboles utilizan los sistemas de raíces sobre el suelo para capturar los nutrientes que se filtran hacia abajo en forma de materia orgánica en descomposición antes de que las fuertes lluvias puedan eliminarlos. esto crea una capa de suelo increíblemente rica en nutrientes. Debido a que el suelo más profundo de la selva tropical está tan fuertemente lixiviado, los árboles grandes reciben poco apoyo nutricional. esto lleva a adaptaciones como las raíces de los contrafuertes, que se extienden hasta 15 pies sobre el suelo del bosque para brindar apoyo a los árboles grandes.
caliente y fría
Las temperaturas en las selvas tropicales varían según la región. en promedio, las temperaturas rara vez se elevan a más de 34 grados centígrados (93 grados centígrados) o a menos de 20 grados centígrados (68 grados centígrados). Las selvas templadas, sin embargo, pueden existir a temperaturas sustancialmente más frías. Al igual que sus primos tropicales, estas selvas tropicales tienen fuertes lluvias y perfiles de suelo similares. Su biología, sin embargo, es completamente única, y consiste en una mezcla de árboles de hoja caduca y árboles de hoja perenne acostumbrados a temperaturas más frías. estos ambientes templados ocurren en el noroeste de Estados Unidos y en regiones como Nueva Zelanda y Chile.
hecho a la sombra
Las capas de vegetación en una selva tropical pueden filtrar todo menos el 6 por ciento de la luz del sol antes de que llegue al suelo del bosque, lo que limita el crecimiento de cualquier vegetación debajo del dosel. algunos árboles más jóvenes pueden languidecer en la sombra durante décadas hasta que un árbol caído crea un agujero en el dosel. Cuando esto ocurre, el crecimiento es inmediato y el dosel se restaura en pocos años. las vides y las lianas, o vides leñosas, a menudo compiten con los árboles por la luz del sol subiendo al dosel a lo largo de sus troncos, y ocasionalmente estrangulan a sus anfitriones en el proceso al negarles la preciosa luz solar que necesitan para la fotosíntesis.