Feudalismo en Japón y Europa

Aunque Japón y Europa no tuvieron ningún contacto directo entre sí durante los períodos medieval y moderno temprano, desarrollaron independientemente sistemas de clase muy similares, conocidos como feudalismo. El feudalismo era más que caballeros galantes y samuráis heroicos, era una forma de vida de extrema desigualdad, pobreza y violencia.

El gran historiador francés Marc Bloch definió el feudalismo como:

"un campesinado sujeto; uso generalizado de la vivienda de servicio (es decir, el feudo) en lugar de un salario ...; supremacía de una clase de guerreros especializados; lazos de obediencia y protección que unen al hombre con el hombre ...; [y] fragmentación de autoridad, que conduce inevitablemente al desorden ".

en otras palabras, los campesinos o siervos están atados a la tierra y trabajan por la protección que ofrece el propietario más una parte de la cosecha, en lugar de por dinero. Los guerreros dominan la sociedad y están sujetos a códigos de obediencia y ética. no hay un gobierno central fuerte; en cambio, los señores de unidades de tierra más pequeñas controlan a los guerreros y campesinos, pero estos señores deben obediencia (al menos en teoría) a un duque, rey o emperador distante y relativamente débil.

el feudalismo estaba bien establecido en Europa en el año 800 ce pero apareció en Japón solo en el año 1100 cuando el período heian llegó a su fin y el shogunato kamakura subió al poder.

El feudalismo europeo se extinguió con el crecimiento de estados políticos más fuertes en el siglo XVI, pero el feudalismo japonés se mantuvo hasta la  restauración meiji  de 1868.

Las sociedades feudales japonesas y europeas se construyeron sobre un sistema de clases hereditarias . los nobles estaban en la cima, seguidos por guerreros, con inquilinos granjeros o siervos debajo. había muy poca movilidad social; los hijos de los campesinos se convirtieron en campesinos, mientras que los hijos de los señores se convirtieron en señores y señoras. (Una excepción prominente a esta regla en Japón fue Toyotomi hideyoshi , hijo de un granjero, que se levantó para gobernar el país).

Tanto en Japón feudal como en Europa, la guerra constante convirtió a los guerreros en la clase más importante. Llamados caballeros  en Europa y samurai  en Japón, los guerreros sirvieron a los señores locales. En ambos casos, los guerreros estaban sujetos a un código de ética. se suponía que los caballeros se ajustaban al concepto de caballería, mientras que los samurai estaban sujetos a los preceptos del bushido , el "camino del guerrero".

Tanto los caballeros como los samuráis montaron a caballo en la batalla, usaron espadas y usaron armaduras. La armadura europea era generalmente de metal, hecha de cota de malla o de chapa. La armadura japonesa incluía cuero lacado o placas de metal con ataduras de seda o metal.

Los caballeros europeos estaban casi inmovilizados por su armadura, y necesitaban ayuda para subir a sus caballos, desde donde simplemente tratarían de derribar a sus oponentes de sus monturas. El samurai, en cambio, llevaba una armadura ligera que permitía rapidez y maniobrabilidad, a costa de proporcionar mucha menos protección.

Los señores feudales en Europa construyeron castillos de piedra para protegerse a sí mismos y a sus vasallos en caso de ataque. los señores japoneses, conocidos como  daimyo , también construyeron castillos, aunque los castillos de Japón estaban hechos de madera en lugar de piedra.

el feudalismo japonés se basó en las ideas del filósofo chino kong qiu o confucio (551–479 a. C.). Confucio hizo hincapié en la moral y la piedad filial, o el respeto a los ancianos y otros superiores. En Japón, el deber moral de los daimyo y samurai era proteger a los campesinos y aldeanos de su región. a cambio, los campesinos y aldeanos tenían el deber de honrar a los guerreros y pagarles impuestos.

El feudalismo europeo se basó en cambio en las leyes y costumbres imperiales romanas, complementadas por tradiciones germánicas y apoyadas por la autoridad de la iglesia católica. la relación entre un señor y sus vasallos se consideraba contractual; los señores ofrecieron pago y protección, a cambio de lo cual los vasallos ofrecieron lealtad completa.

Un factor distintivo clave entre los dos sistemas fue la propiedad de la tierra. los caballeros europeos obtuvieron tierras de sus señores como pago por su servicio militar; tenían control directo de los siervos que trabajaban esa tierra. en contraste, el samurai japonés no poseía ninguna tierra. en cambio, los daimyo usaban una parte de sus ingresos al gravar a los campesinos para proporcionarles un salario al samurai, generalmente pagado en arroz.

samurai y caballeros diferían en varias otras formas, incluidas sus interacciones de género. Se esperaba que las mujeres samurai , por ejemplo, fueran fuertes como los hombres y enfrentaran la muerte sin estremecerse. Las mujeres europeas eran consideradas flores frágiles que debían ser protegidas por caballeros caballerescos.

Además, se suponía que los samurai eran cultos y artísticos, capaces de componer poesía o escribir en caligrafía hermosa. los caballeros solían ser analfabetos, y probablemente habrían despreciado tales pasatiempos en favor de la caza o la justa.

Los caballeros y los samurai tenían enfoques muy diferentes de la muerte. Los caballeros estaban obligados por la ley cristiana católica contra el suicidio y se esforzaban por evitar la muerte. samurai, por otro lado, no tenía razones religiosas para evitar la muerte y se suicidaría ante la derrota para mantener su honor. Este ritual de suicidio se conoce como seppuku (o "harakiri").

Aunque el feudalismo en Japón y Europa ha desaparecido, quedan algunas huellas. Las monarquías permanecen tanto en Japón como en algunas naciones europeas, aunque en formas constitucionales o ceremoniales. los caballeros y los samurai han sido relegados a roles sociales o títulos honoríficos. y las divisiones de clase socioeconómica permanecen, aunque en ninguna parte tan extremas.