la intemperie es un proceso mediante el cual las masas de roca se descomponen lentamente en pedazos más pequeños. Estas piezas se pueden llevar en otro proceso llamado erosión. la meteorización mecánica se refiere a cualquier proceso de meteorización que se basa en fuerzas físicas, en oposición a fuerzas químicas o biológicas. La meteorización mecánica también actúa sobre la superficie de una roca en lugar de su estructura interna.
cuña de escarcha
El agua puede infiltrarse incluso en las grietas más pequeñas de la superficie de una roca. si esa agua se congela , la grieta se encaja un poco más. esto sucede porque el agua se expande cuando se congela. ciclos repetidos de congelación y descongelación eventualmente destruyen rocas sólidas. este proceso se conoce como cuñas heladas y suele ocurrir en climas más fríos. Las laderas de montañas cubiertas de rocas afiladas son ejemplos de cuñas de hielo en acción.
exfoliación
El magma que se enfría y se endurece bajo tierra se convierte en una roca ígnea conocida como granito. el granito se comprime mientras está bajo tierra, pero si se retira la roca que la recubre, se libera la presión. la masa de granito se hincha hacia arriba lentamente hacia afuera en una especie de forma de cúpula. En la superficie del granito, las hojas se rompen en un proceso conocido como exfoliación. estas hojas se deslizan por la cara de la cúpula y se acumulan en la parte inferior.
cristalización
La sal en forma de cristales minerales descompone la roca de la misma manera que las cuñas heladas. a medida que la sal se deposita en las fisuras de las rocas, se expande ligeramente y fuerza a que la roca se separe. partes de la antártida son particularmente notables por su evidencia de cristalización de sal. Los geólogos creen que las cuñas heladas y la cristalización de la sal trabajan en conjunto con las rocas meteorológicas. cuando uno está inactivo, el otro está activo y viceversa.
insolación
en las zonas desérticas, las rocas están expuestas a fluctuaciones extremas de temperatura entre la noche y el día. Las rocas no son buenos conductores del calor, y estos cambios de temperatura ejercen una enorme presión sobre sus estructuras físicas. la superficie se expande mientras que el interior trata de mantener la misma forma. finalmente, se forman grietas dentro de la roca y se extienden a lo largo de la superficie. Verter agua en una roca sobrecalentada demuestra dramáticamente este efecto, aunque en el desierto las rocas experimentan innumerables ciclos de calor y frío antes de romperse.