¿Genios torturados? Cómo 5 grandes artistas lidiaron con los desafíos de salud mental

Francisco de Goya (1746-1828)

Quizás en ninguna obra de artista se identifica más fácilmente el inicio de la enfermedad mental como en la de Francisco de Goya, el hombre ampliamente considerado el artista español más importante de finales del siglo XVIII y principios del XIX. Goya pintó para la aristocracia y cuatro monarquías gobernantes desde 1774 en adelante.

El trabajo de Goya comenzó alegre y se volvió progresivamente sombrío a lo largo de los años. El primer período del artista se caracteriza por tapices, dibujos animados y retratos. Sus períodos medio y tardío incluyen las series "Pinturas negras" y "Desastres de la guerra", que representan seres satánicos, batallas violentas y otras escenas de muerte y destrucción. El deterioro de la salud mental de Goya estuvo relacionado con la aparición de su sordera a los 46 años, momento en el que se volvió cada vez más aislado, paranoico y asustado, según cartas y diarios. 

Vincent van Gogh (1853-1890)

A la edad de 27 años, el pintor holandés Vincent van Gogh escribió en una carta a su hermano Theo: "Mi única preocupación es, ¿cómo puedo ser útil en el mundo?" Durante los siguientes 10 años, parecía que Van Gogh se había acercado a encontrar una respuesta a esa pregunta: a través de su arte, podía dejar un impacto duradero en el mundo y encontrar satisfacción personal en el proceso. Desafortunadamente, a pesar de su enorme creatividad durante este período, continuó sufriendo de lo que muchos han especulado que es el trastorno bipolar y la epilepsia.

Van Gogh vivió en París entre los años 1886 y 1888. Durante ese tiempo,  documentó  "episodios de terror repentino, sensaciones epigástricas peculiares y lapsus de conciencia" en cartas. Especialmente durante los últimos dos años de su vida, Van Gogh experimentó episodios de gran energía y euforia después de episodios de depresión profunda. En 1889, se internó voluntariamente en un hospital psiquiátrico en Provenza llamado Saint-Remy. Mientras estaba bajo atención psiquiátrica, creó una impresionante  serie de pinturas .

Tan solo 10 semanas después de su alta, el artista se quitó la vida a la edad de 37 años. Dejó un enorme legado como una de las mentes artísticas más creativas y talentosas del siglo XX. A pesar de la  falta de reconocimiento durante su vida , Van Gogh tenía más que suficiente para ofrecer a este mundo. Uno solo puede imaginar qué más podría haber creado si hubiera vivido una vida más larga.

Paul Gauguin (1848-1903)

Paul Gauguin fue un artista postimpresionista francés que fue pionero del movimiento artístico simbolista. El pintor padecía de mala salud y contrajo numerosas enfermedades a lo largo de su vida. A finales de la década de 1880, contrajo disentería y malaria en Martinica. Más tarde, una prostituta lo contagió de sífilis, una afección que, con sus dolorosos tratamientos, lo atormentaría de por vida.

A fines de la década de 1880, Gauguin huyó de la civilización urbana para encontrar un lugar donde pudiera crear arte "primitivo". Tras varios intentos de suicidio, huyó del estrés de la vida parisina y se instaló definitivamente en Tahití en 1895, donde creó algunas de sus obras más famosas. Aunque el movimiento le proporcionó inspiración artística, no fue el respiro que necesitaba. Gauguin continuó sufriendo de sífilis, alcoholismo y adicción a las drogas. En 1903, murió a los 55 años después de un ataque de uso de morfina.

Edvard Munch (1863-1944)

Edvard Munch , el famoso pintor responsable de "El Grito" fue uno de los fundadores del Movimiento Expresionista . documentó sus luchas con problemas de salud mental en las anotaciones del diario, en las que describió pensamientos suicidas, alucinaciones, fobias (incluida la agorafobia) y otros sentimientos de dolor físico y mental abrumador. Por las descripciones de su diario, se presume que padecía trastorno bipolar y psicosis. En una entrada,  describió  el colapso mental que resultó en su obra maestra más famosa "El grito":

"Caminaba por la carretera con dos de mis amigos. Luego se puso el sol. El cielo de repente se volvió sangre y sentí algo parecido a un toque de melancolía. Me quedé quieto, apoyado contra la barandilla, muerto de cansancio. El fiordo negro azulado y la ciudad colgaban nubes de sangre goteante y ondulante. Mis amigos siguieron adelante y yo me quedé de pie, asustado con una herida abierta en el pecho. Un gran grito atravesó la naturaleza ".

Munch disparó dos articulaciones del dedo anular de su mano izquierda y fue hospitalizado psiquiátrico en 1908 por alucinaciones, junto con depresión y pensamientos suicidas .

Agnes Martin (1912-2004)

Después de sufrir varios brotes psicóticos, acompañados de alucinaciones, Agnes Martin fue diagnosticada con esquizofrenia en 1962 a la edad de 50 años. Después de ser encontrada deambulando por Park Avenue en estado de fuga, la artista estadounidense nacida en Canadá fue internada en el pabellón psiquiátrico de Bellevue. Hospital, donde se sometió a terapia de electroshock.

Después de su alta, Martin se mudó al desierto de Nuevo México, donde encontró formas de manejar con éxito su esquizofrenia hasta la vejez (murió a los 92 años). Asistía regularmente a terapia de conversación, tomaba medicamentos y practicaba el budismo zen.

A diferencia de muchos otros artistas que experimentaron enfermedades mentales, Martin sostuvo que su esquizofrenia no tiene absolutamente nada que ver con su trabajo . No obstante, conocer un poco de la historia de fondo de este artista torturado puede agregar una capa de significado a cualquier vista de las pinturas abstractas serenas, casi zen de Martin.