Guerra de 1812: asedio de Fort Wayne

El asedio de Fort Wayne se libró del 5 al 12 de septiembre de 1812, durante la Guerra de 1812 (1812 a 1815).

Ejércitos y comandantes

Nativos americanos

Jefe Winamac
Jefe Cinco Medallas
500 hombres

Estados Unidos

Capitán James Rhea
Teniente Philip Ostander
Mayor general William Henry Harrison
Guarnición: 100 hombres, Fuerza de socorro: 2200 hombres

Antecedentes

En los años posteriores a la Revolución Americana , Estados Unidos encontró una creciente resistencia de las tribus nativas americanas en el Territorio del Noroeste. Estas tensiones se manifestaron inicialmente en la Guerra del Noroeste de la India, que vio a las tropas estadounidenses gravemente derrotadas en el Wabash antes de que el mayor general Anthony Wayne obtuviera una victoria decisiva en Fallen Timbers.en 1794. A medida que los colonos estadounidenses empujaban hacia el oeste, Ohio entró en la Unión y el punto de conflicto comenzó a desplazarse hacia el Territorio de Indiana. Tras el Tratado de Fort Wayne en 1809, que transfirió el título de 3.000.000 de acres en los actuales Indiana e Illinois de los nativos americanos a los Estados Unidos, el líder Shawnee, Tecumseh, comenzó a agitar a las tribus de la región para bloquear la implementación del documento. Estos esfuerzos culminaron con una campaña militar en la que el gobernador del territorio, William Henry Harrison, derrotó a los nativos americanos en la batalla de Tippecanoe en 1811.

La situación

Con el comienzo de la Guerra de 1812 en junio de 1812, las fuerzas de los nativos americanos comenzaron a atacar las instalaciones fronterizas estadounidenses en apoyo de los esfuerzos británicos hacia el norte. En julio, cayó Fort Michilimackinac y el 15 de agosto la guarnición de Fort Dearborn fue masacrada cuando intentaba evacuar el puesto. Al día siguiente, el general de división Isaac Brock obligó al general de brigada William Hull a rendir Detroit . Al suroeste, el comandante en Fort Wayne, el capitán James Rhea, se enteró de la pérdida de Fort Dearborn el 26 de agosto cuando llegó un sobreviviente de la masacre, el cabo Walter Jordan. Aunque es un puesto de avanzada importante, se ha permitido que las fortificaciones de Fort Wayne se deterioren durante el mando de Rhea.

Dos días después de la llegada de Jordan, un comerciante local, Stephen Johnston, fue asesinado cerca del fuerte. Preocupados por la situación, comenzaron los esfuerzos para evacuar a mujeres y niños al este de Ohio bajo la guía del capitán Logan, explorador de Shawnee. Cuando comenzó septiembre, un gran número de Miamis y Potawatomis comenzaron a llegar a Fort Wayne bajo el liderazgo de los Jefes Winamac y Cinco Medallas. Preocupada por este hecho, Rhea solicitó ayuda al gobernador de Ohio, Return Meigs, y al agente indio John Johnston. Cada vez más incapaz de hacer frente a la situación, Rhea comenzó a beber en exceso. En este estado, se reunió con los dos jefes el 4 de septiembre y se le informó que otros puestos fronterizos habían caído y que el Fort Wayne sería el siguiente.

Comienza la lucha

A la mañana siguiente, Winamac y las Cinco Medallas iniciaron hostilidades cuando sus guerreros atacaron a dos de los hombres de Rhea. Esto fue seguido por un asalto en el lado este del fuerte. Aunque esto fue rechazado, los nativos americanos comenzaron a quemar la aldea adyacente y construyeron dos cañones de madera en un esfuerzo por engañar a los defensores haciéndoles creer que tenían artillería. Sin dejar de beber, Rhea se retiró a su habitación alegando estar enferma. Como resultado, la defensa del fuerte recayó en el agente indio Benjamin Stickney y los tenientes Daniel Curtis y Philip Ostrander. Esa noche, Winamac se acercó al fuerte y fue admitido a parlamentar. Durante la reunión, sacó un cuchillo con la intención de matar a Stickney. Impedido hacerlo, fue expulsado del fuerte. Alrededor de las 8:00 pm, los nativos americanos renovaron sus esfuerzos contra los muros de Fort Wayne. La lucha continuó durante toda la noche con los nativos americanos haciendo esfuerzos infructuosos para incendiar las paredes del fuerte. Alrededor de las 3:00 PM del día siguiente, Winamac y Five Medallas se retiraron brevemente.La pausa resultó breve y nuevos ataques comenzaron después del anochecer.

Los esfuerzos de ayuda

Habiéndose enterado de las derrotas a lo largo de la frontera, el gobernador de Kentucky, Charles Scott, nombró a Harrison general de división de la milicia estatal y le ordenó que llevara hombres para reforzar Fort Wayne. Esta acción se tomó a pesar de que el general de brigada James Winchester, comandante del Ejército del Noroeste, técnicamente estaba a cargo de los esfuerzos militares en la región. Al enviar una carta de disculpa al Secretario de Guerra William Eustis, Harrison comenzó a moverse hacia el norte con alrededor de 2.200 hombres. Harrison se enteró de que había comenzado la lucha en Fort Wayne y envió un grupo de exploración dirigido por William Oliver y el capitán Logan para evaluar la situación. Corriendo a través de las líneas de los nativos americanos, llegaron al fuerte e informaron a los defensores que vendría ayuda. Después de reunirse con Stickney y los tenientes,

Aunque complacido de que el fuerte se mantuviera, Harrison se preocupó cuando recibió informes de que Tecumseh lideraba una fuerza mixta de más de 500 soldados nativos americanos y británicos hacia Fort Wayne. Conduciendo a sus hombres hacia adelante, llegó al río St. Marys el 8 de septiembre, donde fue reforzado por 800 milicianos de Ohio. Con Harrison acercándose, Winamac montó un asalto final contra el fuerte el 11 de septiembre. Tras sufrir grandes pérdidas, interrumpió el ataque al día siguiente y ordenó a sus guerreros que se retiraran a través del río Maumee. Harrison siguió adelante y llegó al fuerte más tarde ese día y relevó a la guarnición.

Secuelas

Harrison tomó el control, arrestó a Rea y puso a Ostrander al mando del fuerte. Dos días después, comenzó a dirigir elementos de su comando para realizar redadas punitivas contra las aldeas de nativos americanos en la región. Operando desde Fort Wayne, las tropas quemaron Forks of the Wabash y Five Medallas Village. Poco después, Winchester llegó a Fort Wayne y relevó a Harrison. Esta situación se revirtió rápidamente el 17 de septiembre cuando Harrison fue nombrado general de división en el Ejército de los Estados Unidos y se le dio el mando del Ejército del Noroeste. Harrison permanecería en este puesto durante gran parte de la guerra y luego obtendría una victoria decisiva en la Batalla del Támesis.en octubre de 1813. La exitosa defensa de Fort Wayne, así como el triunfo en la Batalla de Fort Harrison al sudoeste, detuvieron la cadena de victorias británicas y nativas americanas en la frontera. Derrotado en los dos fuertes, los nativos americanos redujeron sus ataques contra los colonos de la región.