Hechos de la atmósfera terrestre

a su alrededor y llegando a miles de kilómetros sobre la superficie de la tierra, se extiende una capa invisible que hace posible la vida en este planeta. La atmósfera de la que disfrutan los seres vivos fue resultado de la posición de la Tierra como el tercer planeta desde el sol, combinado con miles de millones de años de acumulación de gas. la atmósfera comprende el aire que respiran los organismos, todo el clima que ocurre en cada rincón del mundo y la capa protectora que evita que los rayos solares dañen la vida.

Las moléculas de nitrógeno y oxígeno constituyen aproximadamente el 99 por ciento de los gases en la atmósfera. El gas argón es el siguiente elemento más abundante en casi el 1 por ciento de la atmósfera total. El agua en su forma gaseosa también existe en la atmósfera. Rastros de dióxido de carbono, metano y otros gases, y moléculas microscópicas como la sal marina y el polvo de silicato también ocupan espacio en la atmósfera terrestre. en el pasado de la Tierra, el oxígeno escaseaba, mientras que otros gases como el hidrógeno y el helio habían sido más abundantes, aunque ahora solo aparecen en cantidades mínimas.

La capa más cercana a la superficie de la tierra es la troposfera. Alcanza casi 20 kilómetros (aproximadamente 13 millas) por encima de la superficie del planeta y contiene aproximadamente el 75 por ciento de la masa de toda la atmósfera. la siguiente capa, la estratosfera, se extiende desde el límite superior de la troposfera hasta 50 kilómetros (aproximadamente 31 millas) hacia la atmósfera y contiene la capa de ozono que protege a los habitantes de la tierra de los rayos dañinos del sol. la parte más fría de la atmósfera es la mesosfera, donde las temperaturas pueden llegar hasta los 100 grados centígrados negativos (148 grados centígrados negativos). Los meteoros usualmente se queman en la mesosfera. Junto a esta capa más fría se encuentra la capa más caliente de la atmósfera: la termosfera. Las temperaturas aquí pueden alcanzar aproximadamente 1,500 grados centígrados (2,730 grados Fahrenheit). La capa más externa de la atmósfera, la exosfera, contiene cantidades mínimas de gases debido a que la gravedad de la tierra no puede aferrarse a estos gases y los entrega al espacio exterior. Muchos satélites artificiales orbitan en esta capa.

Todo el clima que ocurre en la tierra ocurre en la troposfera. incluso las nubes más altas no se extienden a menudo más allá de esta capa; Las nubes generalmente se forman y se disipan dentro de la troposfera, aunque algunas nubes llegan a la estratosfera. el sol calienta la superficie de la tierra, y este aire cálido, que lleva vapor de agua, asciende hacia la troposfera. A medida que el vapor de agua se enfría, se forman nubes. Cuando las nubes ya no pueden contener el agua, la precipitación en forma de lluvia, nieve o granizo cae a la superficie de la tierra.

Si la Tierra no tuviera una atmósfera tan espesa, la vida probablemente nunca se habría formado. La atmósfera se cierra alrededor del planeta, absorbiendo el calor del sol. Los científicos comparan este efecto de calentamiento con el de un invernadero. La luz solar puede penetrar en la atmósfera y calentar el suelo y el agua, pero parte del calor se refleja hacia el espacio. Sin embargo, este calor no llega al espacio sino que queda atrapado por ciertos gases como el dióxido de carbono y el metano en la atmósfera. este proceso hace que la tierra permanezca a temperaturas moderadas.

Los rayos del sol dan vida a los organismos en la tierra, pero la radiación emitida también puede dañar a los seres vivos. Los rayos ultravioleta o uv del sol que golpean a los humanos dan lugar a cánceres de piel y cataratas, una condición en la cual las lentes de los ojos se vuelven opacas. una capa protectora especial de gas ozono que existe principalmente en la estratosfera evita que muchos de estos rayos UV lleguen a los organismos de la tierra. cuando un rayo uv entra en contacto con una molécula llamada ozono, que consta de tres átomos de oxígeno, un átomo de oxígeno se separa; Esta reacción absorbe la energía del rayo uv. este rayo ya no puede dañar a los organismos en la superficie del planeta.