el mamut lanudo (mammuthus primigenius) murió hace unos 10.000 años, aunque una población de mamuts enanos sobrevivió hasta el 1700 aC en la isla de Wrangel ártico. aparecen por primera vez en el registro fósil hace unos cuatro millones de años en África. los mamuts lanudos eran uno de la familia de mamuts, ahora todos extintos, y estaban estrechamente relacionados con el mastodonte extinto y los elefantes africanos y asiáticos sobrevivientes. Se encontraron mamuts lanudos en Norteamérica y Eurasia en hábitats de tundra y pastizales.
descripción
los mamuts lanudos tenían hasta 12 pies de alto en el hombro y pesaban hasta 12 toneladas. estaban cubiertos de un denso pelaje de hasta un metro de largo con una fina capa de lana. los mamuts tenían orejas pequeñas, colmillos curvos de hasta 16 pies de largo y una cabeza alta y abovedada. se cree que han vivido en rebaños familiares y que migran entre las fuentes de alimentos durante todo el año.
historia
los mamuts lanudos aparecen en las pinturas rupestres prehistóricas de Francia, España y Gran Bretaña, y también aparecen en las leyendas tribales de América del Norte y Siberia. estaban presentes en América del Norte cuando el continente fue habitado por primera vez por el hombre. en 1796 el científico francés Georges Cuvier fue el primer científico occidental que estudió los huesos de mamut y los reconoció como los restos de una especie extinta estrechamente relacionada con los elefantes. El marfil de mamut todavía se recolecta en Siberia como sustituto del marfil de elefante.
habitat
Durante las edades de hielo, grandes áreas del norte de Eurasia y América del Norte estaban cubiertas de capas de hielo. los mamuts lanudos vivían en la tundra plana y en los pastizales al sur de las capas de hielo. se cree que estas áreas han sido cubiertas de pasto y musgos, así como de arbustos. Se cree que los mamuts han tenido que consumir hasta 700 libras de vegetación al día para sobrevivir.
extinción
La evidencia reciente sugiere que los mamuts lanudos sobrevivieron en Europa y Siberia hasta 8000 aC, con una pequeña población que sobrevivió hasta 3750 aC en la calle. la isla de paul en alaska y una raza enana viva en la isla de wrangel hasta 1700 aC se cree que su extinción fue causada por una combinación de la desaparición de su hábitat al final de la última glaciación y la caza humana.
mamuts congelados
Se han descubierto varios cadáveres de mamut lanudos completos conservados en el permafrost de Siberia. el ejemplo más famoso fue dima, un mamut bebé de 40,000 años descubierto en 1977 en el noreste de Siberia. en 2007 se descubrió en Rusia una ternera, apodada lyuba. ha habido mucha especulación sobre la posibilidad de clonar el mamut, pero como la congelación daña las células y el ADN, esto sigue siendo imposible con la tecnología actual.