Invisible sin telescopio, el planeta neptuno fue descubierto en 1846 por johann g. Galle, director del observatorio de urania en Berlín, Alemania. Las matemáticas predijeron su ubicación. Como el planeta Urano no siempre estaba en su posición predicha, los matemáticos calcularon que la atracción gravitatoria de un planeta más distante estaba causando la anomalía.
lo esencial
a 30,775 millas de diámetro, neptuno es el octavo y último planeta de nuestro sistema solar, ahora que Plutón ha sido degradado al estado planetoide. está a unos 2.7 billones de millas del sol, tiene un día que dura aproximadamente 16 horas y orbita una vez cada 165 años.
descripción
Neptuno, que lleva el nombre del dios romano de los océanos por su color azul, no tiene una superficie sólida. en cambio, sus nubes de hidrógeno, helio y metano se arremolinan a más de 700 millas por hora alrededor de un núcleo de líquido y roca. La inclinación del planeta de 28 grados desde la perpendicular produce cambios estacionales de temperatura con temperaturas de nubes que van desde -240 grados a -330 grados Fahrenheit. un sistema de clima oscuro fue descubierto en 1989, pero había desaparecido en 1994.
satélites
El planeta tiene 13 satélites conocidos. el más grande es el tritón, con un diámetro de 1,350 millas, que tiene una atmósfera delgada y una temperatura de -391 grados Fahrenheit, una superficie más fría que cualquier otra en el sistema solar. esta luna es la única mayor que orbita en un movimiento retrógrado, es decir, en una dirección opuesta a la rotación del planeta. se cree que la superficie es una mezcla de roca, metano y hielo de nitrógeno, con volcanes que arrojan columnas de nitrógeno líquido, metano y polvo.
anillos
Varios anillos débiles rodean el planeta. el anillo más exterior, adams, está a unos 39,000 kilómetros del centro de Neptuno y contiene tres arcos prominentes llamados libertad, igualdad y fraternidad (el lema de la revolución francesa). Se cree que la cercana luna galatea es la responsable de formar estas estructuras.
voyager 2
gran parte de nuestra información planetaria sobre Neptuno proviene del viajero 2, que se lanzó en 1977, voló por el planeta en 1989 y actualmente se dirige al espacio interestelar. La sonda espacial pasó tan cerca como 3,000 millas al polo norte del planeta y descubrió el clima y los hechos superficiales de Neptuno y Tritón, seis lunas adicionales y tres anillos nuevos. también descubrió que el campo magnético estaba extrañamente inclinado 47 grados respecto al eje del planeta y compensado en medio radio desde el centro del planeta.