El río Amazonas, que se extiende más de 4.000 millas desde Perú hasta Brasil, drena la inmensa cuenca del Amazonas, que cubre aproximadamente el 40 por ciento de América del Sur. que contiene la selva tropical más grande de la tierra, la cuenca del Amazonas produce más del 20 por ciento del oxígeno del mundo y contiene cerca de dos tercios del agua terrestre de la tierra. esta riqueza está en riesgo, ya que casi el 20 por ciento de la selva tropical se ha reducido durante los últimos 40 años. Aunque la superpoblación es un factor, el desarrollo de la tierra es el que más daña.
soja y tala
La selva tropical es invadida por valiosas maderas duras, y los madereros cortan caminos en regiones que antes eran inaccesibles. A medida que los caminos abren áreas, los ocupantes ilegales, los mineros y los agricultores siguen, explotando aún más la tierra. hay más de 170,000 kilómetros (105,000 millas) de carreteras no autorizadas, en su mayoría ilegales, que se extienden hacia el bosque amazónico. La demanda internacional de soja para alimentos y biodiesel dio como resultado extensas plantaciones de soja, con cosechas brasileñas que aumentaron de 1.5 millones de toneladas en 1970 a 57 millones de toneladas en 2006, destruyendo más de 80 millones de hectáreas de tierra. la tala de bosques libera 86 veces más carbono que el beneficio anual del biocombustible.
criar ganado
en 2003, el ganado había aumentado a más de 70 a 80 millones de cabezas desde el conteo de 5 millones de cabezas en los años sesenta. alrededor del 15 por ciento de la selva amazónica se cortó para ranchos de ganado. Las áreas más afectadas son los estados amazónicos del este de Brasil, Maranhao y Pará; estados brasileños del sur de tocantinas, mato grosso y rondonia; y las zonas amazónicas andinas de ecuador, perú, bolivia, venezuela y colombia. La cría de ganado aumenta alrededor de 5 a 8 por ciento cada año, y continúa afectando la deforestación.
minas y minerales
Amazonia contiene una gran cantidad de recursos naturales no renovables como el oro, el cobre, el hierro, el níquel, la bauxita y el estaño. Los gobiernos alientan las operaciones mineras a gran escala para fomentar el desarrollo. Las operaciones causan no solo la deforestación, sino también la contaminación. Los bosques brasileños en la provincia mineral de Carajas se cortan a una tasa de 6,100 kilómetros cuadrados (2,355 millas cuadradas) por año para que el carbón vegetal alimente la producción de arrabio. La contaminación por mercurio afecta al 90 por ciento de los peces capturados en ríos cerca de las áreas de extracción de oro en Brasil.
cambios poblacionales
Con la producción de más alimentos, más personas sobreviven, lo que lleva al aumento de la población. los pueblos de los ríos que habitan en el Amazonas tienen más niños que sobreviven a las enfermedades y las malas condiciones de vida, y la afluencia de personas de las zonas urbanas pobres a las comunidades ribereñas impacta aún más la selva tropical. Los cambios en la población ocurren a medida que la tierra se degrada y ya no es adecuada para la agricultura o para la cosecha sostenible de plantas forestales. Las áreas urbanas con electricidad, las escuelas y los programas de bienestar ganan población y muchas áreas rurales están perdiendo gente.
Impactos de la deforestación.
como las plantas ya no cubren el suelo, las raíces no mantienen el suelo en su lugar y el dosel frondoso no protege la tierra de las lluvias torrenciales. los suelos se lavan, sedimentando arroyos y ríos y eliminando el suelo necesario para la agricultura. La biodiversidad disminuye, ya que incluso la fragmentación de las tierras por caminos en lugar de ser despejadas afecta negativamente a las poblaciones de vida silvestre. los productos químicos agrícolas de las plantaciones, la eliminación inadecuada de desechos humanos de las zonas superpobladas y la contaminación del agua por los desechos mineros degradan la calidad del agua.