En lo que respecta a las “montañas de fuego”, los conos de ceniza no son terriblemente grandes, pero sin duda encarnan la forma clásica de un volcán estereotipado: cónico, escarpado y generalmente rematado con un cráter. estas motas puntiagudas salpican muchas provincias volcánicas del mundo, ya sea que se elevan desde las extensas llanuras de lava o que flanquean los flancos de tipos más grandes de volcanes.
definiendo un cono de ceniza
Los conos de ceniza se forman cuando un respiradero volcánico emite fuentes de lava basáltica o andesítica en cantidad suficiente durante el tiempo suficiente para formar un montículo de escombros erupcionados. "Ceniza" se refiere a los trozos de lava que, solidificándose instantáneamente al ser expulsados, componen esos escombros. Los gases que escapan rápidamente de la fuente de lava crean agujeros a menudo preservados en estos fragmentos petrificados; los geólogos también llaman a la roca escoria porosa "escoria", lo que explica por qué los conos de ceniza también van por "conos de escoria".
de manera más general, es posible que veas conos de ceniza llamados "conos piroclásticos". "piroclástico", también conocido como "roca destruida por el fuego", se refiere a las rocas derivadas de lava erupcionadas como fragmentos fundidos. Cuando el material piroclástico sale volando de un volcán al aire, se llama "tefra", que abarca desde pequeños granos de ceniza hasta bloques gigantes (o "bombas") de roca de lava. Los conos de ceniza como formas terrestres se construyen completamente a partir de tefra, aunque también a menudo también liberan lava que fluye.
tamaño, forma y forma
Los conos de ceniza tienden a ser de forma perfectamente cónica: de perfil triangular y circular en la base. pueden tener desde docenas hasta cientos de pies de altura, pero rara vez exceden los 1,200 pies más o menos desde la base hasta la cima. las pendientes de los conos de ceniza tienden a estar cerca de los 35 grados, dictadas por el "ángulo de reposo"; en otras palabras, el ángulo más agudo en el que pueden quedar sus fragmentos volcánicos sin deslizarse cuesta abajo. las cimas de los conos de ceniza comúnmente acunan un cráter.
erupciones de cono de ceniza
a diferencia de los volcanes de escudo o compuestos, la mayoría de los conos de ceniza surgen de episodios eruptivos individuales, aunque esos episodios pueden durar décadas, y, una vez que disminuyen, los conos tienden a no estallar nuevamente. esto los hace “volcanes monogenéticos”. el cerro negro de nicaragua es el cono de ceniza basáltico más joven del hemisferio occidental y uno de los conos de ceniza conocidos más activos del planeta, habiendo erupcionado más de 20 veces desde su aparición en 1850. La lava no hace nada. Sólo una fuente de ventilación de un cono de ceniza; también tiende a fluir hacia afuera desde el cono, generalmente desde su base. grandes flujos de basalto como estos a menudo marcan el final de la "carrera" eruptiva de un cono de ceniza.
configuraciones de cono de ceniza
los conos de ceniza a menudo crecen alrededor de los respiraderos independientes en los campos volcánicos, la topografía resultante se expresa como conos solitarios o agrupados que surgen de los flujos de lava planas. pero los conos de ceniza también pueden desarrollarse a partir de respiraderos secundarios abiertos en los hombros de los volcanes de escudo o compuestos. mauna kea en la gran isla de Hawai, uno de los volcanes de escudo más grandes de la tierra, cuenta con casi 100 conos de ceniza en sus amplias y suaves pendientes. además de cerro negro, los ejemplos famosos de conos de ceniza incluyen el cráter de la puesta del sol de Arizona, parte del campo volcánico de San Francisco, y la parícutina de México, que emergió bruscamente de un campo de maíz en 1943 y, estrechamente monitoreada por científicos, creció más de 1,000 pies en nueve años periodo eruptivo.