fósiles traza muestran la evidencia de cómo un animal o planta interactuó con su entorno. se diferencian de los fósiles corporales, que son los restos preservados de las partes físicas de un organismo, como los huesos y los dientes. por ejemplo, las huellas de los dinosaurios se clasifican como rastros de fósiles. Los fósiles traza pueden ser útiles en paleontología, el estudio de restos prehistóricos. ofrecen pistas sobre cómo se comportó un animal.
tipos de rastro fósil
Los fósiles traza pueden tomar varias formas. Una de las huellas más comunes y reconocibles son las conservadas. sin embargo, los fósiles traza también pueden incluir cualquier cosa que muestre la actividad de una criatura, como las madrigueras hechas por animales que hacen túneles; los nidos de dinosaurios y aves, incluidas las cáscaras de huevo fosilizadas; excrementos de animales; marcas de mordida; agujeros dejados por los bulbos de raíz, y cualquier rastro dejado por criaturas marinas.
formación
fósiles traza generalmente formados en sustratos blandos, de acuerdo con el centro de geociencias ottawa-carleton. por ejemplo, cuando un animal, como un dinosaurio, caminaba sobre lodo blando, dejaba una huella. Al igual que nuestras huellas en la arena o el suelo, la mayoría de las huellas de dinosaurios se lavaron para siempre. sin embargo, algunas huellas se conservaron cuando el lodo se secó y las capas de roca sedimentaria cubrieron la huella durante millones de años. Las madrigueras se pueden conservar en arenisca o formaciones rocosas similares.
valor para la ciencia
Los fósiles traza pueden ofrecer a los paleontólogos y otros científicos información valiosa sobre formas de vida extintas que los fósiles del cuerpo no pueden ofrecer. por ejemplo, un rastro fósil de un nido de dinosaurio puede dar pistas sobre cómo se criaron los jóvenes de esa especie. los fósiles de scat pueden ofrecer evidencia de lo que un animal en particular comió cuando estaba vivo. Los científicos pueden inferir el tamaño y el peso de un animal a partir de una huella. Si hay un grupo de huellas en un solo lugar, puede sugerir que los animales vivieron y se movieron en una manada, según el museo de paleontología de la Universidad de California. en general, los fósiles de rastreo pueden ayudar a los científicos a obtener una imagen más amplia de cómo vivía un animal y no solo de cómo se veía.
relación con los fósiles del cuerpo
Los paleontólogos buscan tanto rastro como fósiles corporales para obtener una imagen más completa de la vida prehistórica. la presencia de algunos tipos de fósiles traza a menudo indica que los fósiles del cuerpo podrían estar cerca. por ejemplo, las madrigueras fosilizadas pueden contener piel fósil o esqueletos de las criaturas que vivían allí. las marcas de mordedura en un hueso de dinosaurio fosilizado pueden mostrar a los científicos que una criatura fue cazada por otro dinosaurio. las marcas en sí pueden ayudarles a deducir qué dinosaurio picó, como un tiranosaurio rex o un velociraptor.
ejemplo de un rastro fósil
en 2003, el geográfico nacional informó que los paleontólogos alemanes habían encontrado una madriguera de roedores de 17 millones de años que contenía 1,800 nueces fosilizadas. Las tuercas se almacenaron en pequeños bolsillos al final de varias ramas de una gran red de túneles. El hallazgo les dio a los científicos una idea del comportamiento de un mamífero extinto, incluida su fuente de alimento. en este caso, las nueces provienen de árboles chinkapin, y se cree que los animales fueron los primeros tipos de hámster.