En las ciencias, las "herramientas" para medir los volúmenes de líquidos generalmente están hechas de vidrio, plástico u ocasionalmente metal, aunque los profesionales se refieren a ellos como "artículos de vidrio". Los científicos, y los químicos en particular, tienen una variedad de artículos de vidrio en Su disposición para la medición de volúmenes. La pieza de vidrio en particular elegida en cualquier situación dependerá principalmente de dos factores: el volumen requerido y la precisión requerida para la medición.
cubiletes y matraces
los vasos de precipitados y los matraces erlenmeyer se pueden utilizar para realizar mediciones aproximadas de los volúmenes, siempre que los niveles de volumen graduados se impriman en el lateral del vaso de precipitados o del matraz (no todos los cubiletes y matraces tienen estas marcas). por lo general son precisos dentro del 5%. El matraz volumétrico, diseñado para una mayor precisión, suele tener una precisión de 0.05%. Sus usos incluyen la preparación de soluciones de concentración conocida.
cilindros graduados
Los cilindros graduados son cilindros transparentes con marcas finamente divididas, también conocidas como graduaciones, marcadas en sus lados. representan una mejora significativa en la precisión con respecto a los cubiletes y matraces, generalmente hasta dentro del 1%. por lo tanto, un cilindro graduado de 10 ml tendrá una precisión de hasta 0,1 ml. Los cilindros graduados se fabrican en tamaños que van desde 5 ml hasta 2000 ml. al igual que con los vasos y matraces, los cilindros graduados están disponibles en vidrio o plástico; El vidrio es más fácil de limpiar, pero más frágil y caro que el plástico.
buretas
para un científico, existe una gran diferencia entre un volumen de 25 mililitros (ml) y 25.00 ml. la primera cantidad solo requiere una precisión de 0.5 ml; es decir, el dispositivo de medición solo necesita poder medir un volumen real que esté dentro de unas pocas décimas de 1 ml. medir 25.00 ml, sin embargo, requiere un dispositivo capaz de medir dentro de unas pocas centésimas de mililitro. La cristalería con tal precisión se clasifica como cristalería "volumétrica". Las buretas entran en esta categoría.
las buretas también son piezas cilíndricas de cristalería con graduaciones pintadas en el lado, pero tienen una válvula en la parte inferior (llamada "llave de paso") que permite que el líquido fluya hacia la parte inferior. son típicamente precisos dentro de 0,01 ml. Las buretas están disponibles en tamaños de 10 ml a 100 ml, aunque 50 ml es el tamaño más común.
pipetas
Las pipetas son tubos delgados, generalmente de 12 a 24 pulgadas de largo. pueden medir un volumen predeterminado, como 25,00 ml o 10,00 ml. también pueden tener graduaciones (que se denominan pipetas "mohr") que permiten la entrega de volúmenes impares y fraccionarios. generalmente tienen una precisión de hasta 0,02 ml y, por lo tanto, se clasifican como material de vidrio volumétrico. Cuando aprieta el bulbo de goma en la pipeta, la succión del bulbo en expansión atrae el líquido hacia la pipeta. El principio de funcionamiento es muy similar al succionar líquido a través de una pajilla, pero sin el riesgo de requerir el contacto boca a cristal, lo cual está estrictamente prohibido en los laboratorios. Algunas pipetas son dispositivos de un solo uso hechos de plástico desechable.