El experimento que condujo al descubrimiento inicial de la insulina, la hormona fabricada en el p谩ncreas que regula la cantidad de glucosa en la sangre, casi no sucedi贸.
C贸mo casi no se descubri贸 la insulina
Durante a帽os, los cient铆ficos han sospechado que el secreto para controlar los niveles elevados de glucosa se encuentra en el interior del p谩ncreas. Y cuando, en 1920, un cirujano canadiense llamado Frederick Banting se acerc贸 al director del departamento de fisiolog铆a de la Universidad de Toronto con una idea sobre c贸mo encontrar ese secreto, inicialmente fue rechazado.
Banting sospechaba que se estaba produciendo una hormona misteriosa en una secci贸n del p谩ncreas llamada islotes de Langerhans. Teoriz贸 que la hormona estaba siendo destruida por los jugos digestivos del p谩ncreas. Si pudiera cerrar el p谩ncreas pero mantener funcionando los islotes de Langerhans, podr铆a encontrar la sustancia que falta.
Un gran avance en el tratamiento de la diabetes
Afortunadamente, prevalecieron los poderes de persuasi贸n de Banting y el jefe del departamento, John McLeod, le dio espacio de laboratorio para llevar a cabo su experimento. En agosto de 1921, Banting y Best lograron extraer hormonas de los islotes de Langerhans, a los que llamaron insulina por la palabra latina para isla. Cuando inyectaron insulina en perros con niveles altos de az煤car en sangre , esos niveles bajaron r谩pidamente.
Con McLeod ahora interesado, los hombres trabajaron r谩pidamente para duplicar los resultados y luego se dispusieron a realizar una prueba en un sujeto humano, Leonard Thompson, de 14 a帽os, quien vio que sus niveles de az煤car en la sangre bajaron y que su orina se limpi贸 de az煤cares.
El equipo public贸 sus hallazgos en 1923 y Banting y McLeod recibieron el Premio Nobel de Medicina (Banting comparti贸 el dinero del premio con Best). El 3 de junio de 1934, Banting fue nombrado caballero por su descubrimiento m茅dico. Muri贸 en un accidente a茅reo en 1941.