Identificación de una serpiente o gusano

Tanto las serpientes como los gusanos se mueven alrededor del mundo deslizándose o retorciéndose porque ninguno de los tipos de animales tiene un medio de locomoción más allá de sus cuerpos largos y cilíndricos. Sin embargo, la selección de diferencias entre las especies de lombrices y serpientes representa un pequeño problema incluso para los ojos no entrenados, ya que varían en formas fundamentales: su piel, órganos sensoriales, comportamiento y hábitats. En un nivel básico, las serpientes existen en la clase taxonómica reptilia, mientras que los gusanos existen como una categoría amplia que incluye miembros como gusanos planos, gusanos segmentados y gusanos redondos. Un buen punto de partida para distinguir entre una serpiente y un gusano es el tamaño. mientras que algunos gusanos pueden ser más grandes que algunas serpientes, por lo general, una serpiente es mucho más grande.

Tanto las serpientes como los gusanos se pueden encontrar en todo el mundo, ya sea en tierra o en el agua. La mayoría de los continentes (excepto las zonas árticas) y muchos cuerpos de agua cuentan gusanos y serpientes entre sus ecosistemas. sin embargo, los gusanos tienen una mayor propagación en todo el mundo y pueden vivir en áreas no disponibles para las serpientes. por ejemplo, las tiñas parasitarias pueden vivir dentro de otros organismos, y las lombrices de tierra pasan la mayor parte de sus vidas enterrándose en el suelo. Mientras que algunas serpientes cavan en cierta medida y muchas otras viven en madrigueras, cazan y buscan el sol sobre el suelo.

La capa externa de la piel, o epidermis, en gusanos y serpientes aparece diferente y cumple diferentes funciones. Mientras que la mayoría de las serpientes tienen exteriores escamosos, las epidermis de los gusanos varían según la especie. La lombriz común, por ejemplo, tiene un cuerpo rosado, segmentado, y puede respirar a través de su piel. Mientras que las serpientes terrestres tienen cuerpos secos, la mayoría de los gusanos terrestres excretan una capa de moco para ayudarlos a respirar y mantenerse húmedos.

Las serpientes y los gusanos navegan de diferentes maneras. las serpientes mueven sus lenguas para "saborear" el aire a su alrededor y buscar presas. también pueden sentir vibraciones a través de sus huesos y cuerpos y tener una visión relativamente aguda. Los gusanos, por otro lado, tienen una variedad de diferentes órganos sensoriales. Las lombrices de tierra y las lombrices planas tienen células sensibles a la luz y al tacto en la parte frontal de sus cuerpos, aunque no son ojos apropiados.

Las serpientes tienden a jugar el papel de depredadores en un ecosistema. sus agudos sentidos, dientes afilados y tamaño o veneno (raramente ambos) les permiten derribar presas mucho más grandes. algunas especies pueden destrozar sus mandíbulas para comer sus grandes matanzas. El comportamiento depredador en los gusanos es raro. el gusano bobbit, por ejemplo, se sienta en el fondo del océano, espera a que su presa nade por encima de él, y luego la golpea con sus poderosas mandíbulas de manera rápida y violenta. la mayoría de los otros gusanos, como las lombrices de tierra, actúan como descomponedores. Algunos, como las sanguijuelas, actúan como parásitos.