La Batalla de San Jacinto se libró el 21 de abril de 1836 y fue el compromiso decisivo de la Revolución de Texas.
Ejércitos y comandantes
República de Texas
- General Sam Houston
- 800 hombres
- 2 pistolas
México
- Antonio López de Santa Anna
- 1.400 hombres
- 1 arma
Antecedentes
Mientras el presidente mexicano y el general Antonio López de Santa Anna sitiaban el Álamoa principios de marzo de 1836, los líderes texanos se reunieron en Washington-on-the-Brazos para discutir la independencia. El 2 de marzo se aprobó una declaración formal. Además, el Mayor General Sam Houston recibió un nombramiento como comandante en jefe del Ejército de Texas. Al llegar a Gonzales, comenzó a organizar las fuerzas allí para ofrecer resistencia a los mexicanos. Al enterarse de la caída del Álamo a última hora del 13 de marzo (cinco días después de su captura), también recibió la noticia de que los hombres de Santa Anna avanzaban hacia el noreste y se adentraban más en Texas. Al convocar un consejo de guerra, Houston discutió la situación con sus oficiales superiores y, al ser superado en número y en armas, decidió comenzar una retirada inmediata hacia la frontera de Estados Unidos. Esta retirada obligó al gobierno de Texas a abandonar su capital en Washington-on-the-Brazos y huir a Galveston.
Santa Anna en movimiento
La apresurada salida de Houston de Gonzales resultó fortuita cuando las tropas mexicanas entraron en la ciudad la mañana del 14 de marzo. Habiendo abrumado El Álamo el 6 de marzo, Santa Anna, que estaba ansioso por poner fin al conflicto, dividió su fuerza en tres, enviando una columna hacia Galveston. para capturar al gobierno de Texas, un segundo de regreso para asegurar sus líneas de suministro, y lanzó una persecución a Houston con el tercero. Mientras una columna derrotó y masacró a una fuerza texana en Goliad a fines de marzo, otra acosó al ejército de Houston. Después de haber aumentado brevemente a alrededor de 1.400 hombres, la fuerza texana comenzó a erosionarse a medida que la moral se hundía durante la prolongada retirada. Además, surgió preocupación en las filas con respecto a la disposición de Houston a pelear.
Preocupado porque sus tropas verdes solo serían capaces de librar una batalla importante, Houston siguió evitando al enemigo y casi fue eliminado por el presidente David G. Burnet. El 31 de marzo, los texanos se detuvieron en Groce's Landing, donde pudieron tomar dos semanas para entrenar y reabastecerse. Después de haber cabalgado hacia el norte para unirse a sus columnas principales, Santa Anna primero llevó a cabo un esfuerzo fallido para capturar al gobierno de Texas antes de centrar su atención en el ejército de Houston. Habiendo partido de Groce's Landing, había girado hacia el sureste y se movía en dirección a Harrisburg y Galveston. El 19 de abril, sus hombres vieron al ejército de Texas cerca de la confluencia del río San Jacinto y Buffalo Bayou. Acercándose, establecieron un campamento a 1,000 yardas de la posición de Houston. Creyendo que tenía atrapados a los tejanos,Santa Anna tenía 1.400 hombres frente a los 800 de Houston.
Los tejanos se preparan
El 20 de abril, los dos ejércitos se enfrentaron en una pequeña acción de caballería. A la mañana siguiente, Houston convocó al consejo de guerra. Aunque la mayoría de sus oficiales creían que debían esperar el asalto de Santa Anna, Houston decidió tomar la iniciativa y atacar primero. Esa tarde, los texanos quemaron el puente de Vince cortando la línea de retirada más probable para los mexicanos. Protegidos por una ligera cresta que atravesaba el campo entre los ejércitos, los tejanos se formaron para la batalla con el 1er Regimiento de Voluntarios en el centro, el 2do Regimiento de Voluntarios a la izquierda y los Regulares de Texas a la derecha.
Huelgas de Houston
Avanzando rápida y silenciosamente, los hombres de Houston fueron controlados por la caballería del coronel Mirabeau Lamar en el extremo derecho. Sin esperar un ataque de los texanos, Santa Anna se había olvidado de colocar centinelas fuera de su campamento, lo que permitió a los texanos cerrar sin ser detectados. También les ayudó el hecho de que la hora del asalto, las 4:30 pm, coincidió con la siesta de la tarde del mexicano. Con el apoyo de dos piezas de artillería donadas por la ciudad de Cincinnati y conocidas como las "Hermanas Gemelas", los tejanos se lanzaron al frente gritando "Recuerda a Goliad" y "Recuerda el Álamo".
Una victoria sorpresa
Cogidos por sorpresa, los mexicanos no pudieron montar una resistencia organizada cuando los tejanos abrieron fuego a quemarropa. Al presionar su ataque, rápidamente redujeron a los mexicanos a la mafia, lo que obligó a muchos a entrar en pánico y huir. El general Manuel Fernández Castrillón intentó reunir a sus tropas pero fue fusilado antes de que pudieran establecer resistencia. La única defensa organizada fue montada por 400 hombres al mando del general Juan Almonte, quienes se vieron obligados a rendirse al final de la batalla. Con su ejército desintegrándose a su alrededor, Santa Anna huyó del campo. Una victoria completa para los tejanos, la batalla solo duró 18 minutos.
Secuelas
La asombrosa victoria en San Jacinto le costó al ejército de Houston solo 9 muertos y 26 heridos. Entre los heridos se encontraba el propio Houston, que recibió un golpe en el tobillo. Para Santa Anna, las bajas fueron mucho mayores con 630 muertos, 208 heridos y 703 capturados. Al día siguiente, se envió un grupo de búsqueda para localizar a Santa Anna. En un intento por evitar ser descubierto, había cambiado su uniforme de general por el de un soldado raso. Cuando fue capturado, estuvo a punto de escapar al reconocimiento hasta que otros prisioneros comenzaron a saludarlo como "El Presidente".
La Batalla de San Jacinto resultó ser el compromiso decisivo de la Revolución de Texas y aseguró efectivamente la independencia de la República de Texas. Prisionera de los texanos, Santa Anna se vio obligada a firmar los Tratados de Velasco que exigían la remoción de las tropas mexicanas de suelo texano, los esfuerzos que se hicieran para que México reconociera la independencia de Texas y el salvoconducto del presidente de regreso a Veracruz. Si bien las tropas mexicanas se retiraron, los otros elementos de los tratados no se mantuvieron y Santa Anna fue retenido como prisionero de guerra durante seis meses y el gobierno mexicano lo repudió. México no reconoció oficialmente la pérdida de Texas hasta el Tratado de Guadalupe Hidalgo de 1848 que puso fin a la Guerra México-Estadounidense .