los insectos constituyen la mayor parte de la biomasa de la Tierra, con algunas estimaciones tan altas como 1 millón de especies nombradas y 100 millones más por descubrir. muchos de estos insectos pasan al menos parte de sus vidas bajo tierra. abejorros, por ejemplo, hibernan bajo tierra en invierno, y muchas larvas de escarabajos viven bajo tierra antes de transformarse en su forma adulta. otros, como las hormigas y las termitas, viven la mayor parte de sus vidas bajo tierra en colonias sociales que habitan complejas estructuras de túneles.
hormigas y termitas
Las hormigas y las termitas viven en vastas colonias sociales compuestas por miles de insectos individuales, cada uno con un papel que desempeñar en sus ciudades subterráneas. una reina fertilizada comienza la colonia, construyendo una única cámara para su nido. Su primera cría son los trabajadores que construyen y mantienen el nido, que en hormigas está formado por túneles verticales para el movimiento y cámaras horizontales para el almacenamiento, según el biólogo Walter Tschinkel de la universidad estatal de Florida. una reina puede poner cientos de huevos todos los días a lo largo de su vida, entre 10 y 20 años, momento en el que la colonia muere junto con ella.
collembola
La colémbola, comúnmente conocida como cola de primavera, es otra especie de insecto que se encuentra en abundancia bajo tierra. llamados insectos para el apéndice bifurcado que les permite saltar al aire, estos insectos suelen tener solo unos milímetros de longitud y pueden contar con más de 100 individuos en un centímetro cuadrado de suelo en las condiciones adecuadas. con densidades tan altas comunes entre las colemblas, estos insectos son enlaces importantes en el ecosistema, reciclando nutrientes y descomponiendo la materia orgánica en el suelo.
escarabajos
Algunas especies de insectos, incluyendo muchas especies de escarabajos, pasan solo parte de su ciclo de vida bajo tierra como larvas. también son abundantes, con carabidae, o escarabajos de tierra, que suman más de 2,000 especies en América del Norte. después de la eclosión, estos escarabajos viven entre dos y seis años bajo tierra como larvas larvales, que se alimentan de otros insectos, las raíces de los pastos y otras plantas. completan su ciclo de vida mediante la crianza y la eclosión en su etapa adulta alada, durante la cual encontrarán una pareja.
langostas
Las langostas, también llamadas cigarras, son menos comunes que las hormigas y los escarabajos, pero su ciclo de vida ha sido estudiado por los humanos durante cientos de años. Dependiendo de la especie, las cigarras pasan los primeros dos a 17 años de su vida bajo tierra como larvas, alimentándose de la savia de las raíces de las plantas. eclosionan en masa como adultos alados, en enjambres de millones, solo cuando las temperaturas del suelo alcanzan los 64 grados Fahrenheit (18 grados centígrados). Después de un breve y frenético período de apareamiento de solo unos días, las cigarras ponen sus huevos y mueren, comenzando el ciclo nuevamente.