En 1968, la Ciudad de México se convirtió en la primera ciudad latinoamericana en albergar los Juegos Olímpicos, tras vencer a Detroit y Lyon por el honor. La XIX Olimpiada fue memorable, con varios récords de larga data y una fuerte presencia de la política internacional. Los juegos se vieron empañados por una horrible masacre en la Ciudad de México pocos días antes de que comenzaran. Los juegos duraron del 12 al 27 de octubre.
Antecedentes
Ser seleccionado para albergar los Juegos Olímpicos fue algo muy importante para México. La nación había recorrido un largo camino desde la década de 1920, cuando aún estaba en ruinas por la larga y ruinosa Revolución Mexicana . Desde entonces, México se había reconstruido y se estaba convirtiendo en una importante potencia económica, a medida que las industrias petrolera y manufacturera florecían. Era una nación que no había estado en el escenario mundial desde el gobierno del dictador Porfirio Díaz (1876-1911) y estaba desesperada por algún respeto internacional, hecho que tendría consecuencias desastrosas.
La masacre de Tlatelolco
Durante meses, las tensiones se habían ido acumulando en la Ciudad de México. Los estudiantes habían estado protestando por la administración represiva del presidente Gustavo Díaz Ordaz y esperaban que las Olimpiadas llamaran la atención sobre su causa. El gobierno respondió enviando tropas para ocupar la universidad e instituyó una ofensiva. Cuando se realizó una gran protesta el 2 de octubre en Tlatelolco en la Plaza de las Tres Culturas, el gobierno respondió enviando tropas. El resultado fue la Masacre de Tlatelolco , en la que se estima que entre 200 y 300 civiles fueron masacrados.
Los juegos Olimpicos
Después de un comienzo tan desfavorable, los juegos se desarrollaron relativamente bien. La vallista Norma Enriqueta Basilio, una de las estrellas de la selección mexicana, se convirtió en la primera mujer en encender la antorcha olímpica. Esta fue una señal de México de que estaba tratando de dejar atrás aspectos de su feo pasado, en este caso, el machismo. En total, 5.516 atletas de 122 naciones compitieron en 172 eventos.
El saludo del poder negro
La política estadounidense entró en los Juegos Olímpicos después de la carrera de 200 metros. Los afroamericanos Tommie Smith y John Carlos, que habían ganado el oro y el bronce respectivamente, dieron el saludo de poder negro con el puño en el aire mientras se encontraban en el podio de los ganadores. El gesto tenía la intención de llamar la atención sobre la lucha por los derechos civiles en los Estados Unidos: también usaban calcetines negros y Smith usaba un pañuelo negro. La tercera persona en el podio fue el medallista de plata australiano Peter Norman, quien apoyó su acción.
Věra Čáslavská
La historia de interés humano más convincente en los Juegos Olímpicos fue la gimnasta checoslovaca Věra Čáslavská. Ella estaba en total desacuerdo con la invasión soviética de Checoslovaquia en agosto de 1968, menos de un mes antes de los Juegos Olímpicos. Como disidente de alto perfil, tuvo que pasar dos semanas escondida antes de que finalmente se le permitiera asistir. Empató por el oro en el piso y ganó la plata en la viga por decisiones controvertidas de los jueces. La mayoría de los espectadores sintieron que debería haber ganado. En ambos casos, las gimnastas soviéticas fueron las beneficiarias de las dudosas puntuaciones: Čáslavská protestó mirando hacia abajo y hacia otro lado cuando se tocaba el himno soviético.
Mala altitud
Muchos sintieron que la Ciudad de México, a 2240 metros (7,300 pies) de altitud, era un lugar inapropiado para los Juegos Olímpicos. La altitud afectó a muchos eventos: el aire enrarecido era bueno para los velocistas y los que saltaban, pero malo para los corredores de larga distancia. Algunos sienten que ciertos récords, como el famoso salto de longitud de Bob Beamon , deberían tener un asterisco o un descargo de responsabilidad porque se establecieron a una altura tan alta.
Resultados de los Juegos Olímpicos
Estados Unidos ganó la mayor cantidad de medallas, 107 contra 91 de la Unión Soviética. Hungría quedó en tercer lugar, con 32. El anfitrión México ganó tres medallas de oro, plata y bronce, con las medallas de oro en boxeo y natación. Es un testimonio de la ventaja de local en los juegos: México ganó solo una medalla en Tokio en 1964 y una en Munich en 1972.
Más momentos destacados de los Juegos Olímpicos de 1968
Bob Beamon de los Estados Unidos estableció un nuevo récord mundial con un salto de longitud de 29 pies, 2 pulgadas y media (8,90 m). Rompió el viejo récord en casi 22 pulgadas. Antes de su salto, nadie había saltado nunca 28 pies, y mucho menos 29. El récord mundial de Beamon se mantuvo hasta 1991; sigue siendo el récord olímpico. Después de que se anunció la distancia, un emocionado Beamon cayó de rodillas: sus compañeros y competidores tuvieron que ayudarlo a ponerse de pie.
El saltador de altura estadounidense Dick Fosbury fue pionero en una nueva técnica de aspecto divertido en la que pasaba por encima de la barra de cabeza y hacia atrás. La gente se rió ... hasta que Fosbury ganó la medalla de oro, estableciendo un récord olímpico en el proceso. Desde entonces, el "Fosbury Flop" se ha convertido en la técnica preferida en el evento.
El lanzador de disco estadounidense Al Oerter ganó su cuarta medalla de oro olímpica consecutiva, convirtiéndose en el primero en hacerlo en un evento individual. Carl Lewis igualó la hazaña con cuatro oros en el salto de longitud de 1984 a 1996.