La Decimotercera Enmienda a la Constitución de los Estados Unidos , ratificada pocos meses después del final de la Guerra Civil estadounidense , abolió la esclavitud y la servidumbre involuntaria, excepto como castigo por un crimen, en todo Estados Unidos. Según fue aprobado por el Congreso el 31 de enero de 1865 y ratificado por los estados el 6 de diciembre de 1865, el texto completo de la Decimotercera Enmienda dice:
Sección Primera Ni la esclavitud ni la servidumbre involuntaria, excepto como castigo por el delito del cual la parte haya sido debidamente condenada, existirá dentro de los Estados Unidos o en cualquier lugar sujeto a su jurisdicción. Sección Dos El Congreso tendrá poder para hacer cumplir este artículo mediante la legislación apropiada.
Junto con la 14ª Enmienda y la 15ª Enmienda , la 13ª Enmienda fue la primera de las tres enmiendas del Período de Reconstrucción adoptadas después de la Guerra Civil.
Dos siglos de esclavitud en Estados Unidos
Mientras que la Declaración de Independencia de 1776 y la Constitución de los Estados Unidos adoptada en 1789 enfatizaron la libertad y la igualdad como fundamentos de la visión estadounidense, la Decimotercera Enmienda de 1865 marcó la primera mención explícita de la esclavitud humana en la Constitución.
Conclusiones clave: la decimotercera enmienda
- La Decimotercera Enmienda abolió la esclavitud y la servidumbre involuntaria, excepto cuando se aplica como castigo por un crimen, en todo Estados Unidos.
- La Decimotercera Enmienda fue aprobada por el Congreso el 31 de enero de 1865 y ratificada el 6 de diciembre de 1865.
- Junto con las Enmiendas 14 y 15, la Enmienda 13 fue la primera de las tres enmiendas del Período de Reconstrucción adoptadas después de la Guerra Civil.
- La Proclamación de Emancipación de 1863 liberó a personas esclavizadas solo en los 11 estados confederados.
- A diferencia de las Enmiendas 14 y 15, que se aplican solo al gobierno, la Enmienda 13 se aplica a las acciones de los ciudadanos privados.
- A pesar de la Decimotercera Enmienda, los vestigios de discriminación racial y desigualdad continúan existiendo en Estados Unidos hasta bien entrado el siglo XX.
Desde el siglo XVII, la esclavitud y el comercio de personas habían sido legales en las 13 colonias estadounidenses . De hecho, muchos de los Padres Fundadores , aunque sintieron que la esclavitud estaba mal, esclavizaron a las personas.
El presidente Thomas Jefferson firmó la Ley que prohíbe la importación de esclavos en 1807. Aún así, la esclavitud, particularmente en el sur, floreció hasta el comienzo de la Guerra Civil en 1861.
Cuando comenzó la Guerra Civil, se estima que 4 millones de personas, casi el 13% de la población total de Estados Unidos en ese momento, la mayoría de ellos afroamericanos, fueron esclavizados en 15 estados fronterizos del sur y norte-sur.
La pendiente resbaladiza de la proclamación de emancipación
A pesar de su odio prolongado por la esclavitud, el presidente Abraham Lincoln vaciló al lidiar con ella.
En un último esfuerzo por evitar la Guerra Civil en 1861, el entonces presidente electo Lincoln apoyó implícitamente la llamada Enmienda Corwin , una enmienda constitucional nunca ratificada que habría prohibido al gobierno de los Estados Unidos abolir la esclavitud en los estados donde existía. en el momento.
Proclamación de emancipación 150 aniversario en los Archivos Nacionales
En 1863, con el resultado de la Guerra Civil aún en duda, Lincoln decidió que liberar a las personas esclavizadas en el sur paralizaría la economía de los 11 estados confederados y ayudaría a ganar la guerra. Su famosa Proclamación de Emancipación ordenó que todas las personas esclavizadas retenidas en esos estados "luego en rebelión contra los Estados Unidos, serán entonces, en adelante, y para siempre libres".
Sin embargo, dado que solo se aplicó a las áreas de los estados confederados que aún no estaban bajo el control de la Unión, la Proclamación de Emancipación por sí sola no logró poner fin a la esclavitud en los Estados Unidos. Hacerlo requeriría una enmienda constitucional que aboliera y prohibiera para siempre la institución de la esclavitud.
Aprobación y ratificación
El camino hacia la promulgación de la Decimotercera Enmienda comenzó en abril de 1864, cuando el Senado de los Estados Unidos la aprobó por la mayoría de votos requerida de dos tercios .
Sin embargo, la enmienda chocó con un obstáculo en la Cámara de Representantes , donde enfrentó la oposición de un número significativo de demócratas que sintieron que la abolición de la esclavitud por parte del gobierno federal equivaldría a una violación de los derechos y poderes reservados a los estados.
Cuando el Congreso levantó la sesión en julio de 1864, con la elección presidencial inminente, el futuro de la Decimotercera Enmienda permaneció nublado en el mejor de los casos.
Con la ayuda de su creciente popularidad generada por las recientes victorias militares de la Unión, Lincoln ganó fácilmente la reelección sobre su oponente demócrata, el general George McClellan. Dado que la elección tuvo lugar durante la Guerra Civil, no se impugnó en los estados que se habían separado de la Unión.
Cuando el Congreso volvió a reunirse en diciembre de 1864, los republicanos, empoderados por la aplastante victoria de Lincoln, hicieron un gran esfuerzo para aprobar la 13ª Enmienda propuesta.
El propio Lincoln presionó personalmente a los demócratas de los estados fronterizos leales a la Unión para que cambiaran sus votos de "no" por "sí". Como Lincoln recordó a sus amigos y enemigos políticos por igual,
“Dejo que usted determine cómo se hará; pero recuerda que soy el presidente de los Estados Unidos, revestido de inmenso poder, y espero que obtengas esos votos ”.