los avances en la edición de genes en agosto de 2017 plantean preocupaciones éticas de que algunas personas podrían querer fabricar bebés que puedan cantar como Adele, bailar ballet como Baryshnikov o lanzar como Cy Cy Young. los científicos dicen que estas ideas son más ciencia ficción que hechos, porque talentos como estos no pertenecen a ningún gen identificable, sino que son más bien una combinación de genes de ambos padres.
primer mapa genético
La ingeniería genética tiene algunas de sus primeras raíces en 1913, cuando el genetista estadounidense Alfred Sturtevant desarrolló por primera vez un mapa genético de los cromosomas para su tesis de doctorado. sturtevant probó el vínculo genético (la transmisión de material genético) durante la etapa de división celular de la reproducción sexual. descubrió que durante la división celular, la meiosis, la cantidad de cromosomas en las células parentales se reducía a la mitad para crear espermatozoides y óvulos.
Proyecto Genoma Humano
después del descubrimiento de la estructura helicoidal doble en 1953 por los investigadores francis crick y james watson, los científicos se dieron cuenta de que se había dado un paso crucial para permitir el mapeo completo del genoma humano. basándose en su trabajo, Frederick Sanger descubrió cómo secuenciar el ADN, determinando el orden de las cuatro bases del ADN definidas por las letras químicas a para adenina, t para timina, g para guanina y c para citosina. En la década de 1980, el proceso estaba completamente automatizado.
visión a la realidad
La idea de cartografiar completamente el genoma humano completo se hizo realidad en 1988 cuando el Congreso financió el Instituto Nacional de Salud y el Departamento de Energía para "coordinar las actividades de investigación y técnicas relacionadas con el genoma humano". el proyecto proyectó casi 90 por ciento del genoma humano para el año 2000 y se completó por completo en 2003, solo 50 años después de que Crick y Watson descubrieran la doble hélice.
pares de bases
se descubrió que las bases de ADN se emparejaban de manera similar en hebras opuestas, a con t y g con c para formar dos pares de bases. hgp identificó aproximadamente 3 billones de pares de bases que existen en el núcleo de nuestras células en 23 pares de cromosomas.
edición defectuosa de genes
un avance rápido hasta agosto de 2017, solo cinco años después de la publicación de la tecnología crispr-9 que permite la edición de genes, conocida como "repeticiones palindrómicas cortas agrupadas regularmente intercaladas", un grupo de científicos internacionales de oregon, california, Corea y China, editó con éxito gen defectuoso en un embrión humano que transmite un defecto congénito del corazón, cardiomiopatía hipertrófica. este defecto conduce a la muerte súbita en atletas jóvenes y ocurre uno de cada 500 personas.
El equipo internacional de científicos probó dos métodos, uno de los cuales fue más exitoso que el otro. el primero incluía óvulos fertilizados por espermatozoides masculinos que portaban el gen defectuoso. eliminaron el gen mybpc3 masculino defectuoso e inyectaron un ADN saludable en la célula con la idea de que el genoma masculino insertaría la plantilla saludable en el área de corte; en cambio hizo algo inesperado. Copia la célula sana del genoma femenino.
Si bien este método funcionó, solo reparó 36 de los 54 embriones analizados. mientras que otros 13 embriones no tenían la mutación, no todas las células de los 13 estaban libres de mutación. este método no siempre funcionó, ya que algunos embriones contenían células reparadas y no reparadas.
el segundo método consistía en introducir 'tijeras' genéticas junto con espermatozoides en la célula del óvulo que contenía ADN mitocondrial antes de la fertilización. esto resultó en una tasa de éxito del 72 por ciento, con 42 de los 58 embriones probados sin mutación, aunque 16 portaban ADN no deseado. Si estos embriones se convirtieran en bebés y luego crearan descendencia, el gen defectuoso no se heredaría. Los embriones diseñados para este estudio fueron destruidos después de tres días.
se necesita más investigación
la ingeniería de línea germinal no funciona cuando ambos padres portan el mismo gen defectuoso, por lo que a muchos científicos les gustaría completar más ensayos. Bajo la ley federal actual, no se permite el financiamiento de ensayos científicos ni la ingeniería de línea germinal por parte del gobierno, lo que limita la cantidad que los científicos pueden completar legalmente. la financiación de la investigación provino en parte del instituto de ciencias básicas de Corea del Sur, la Universidad de Ciencias y Salud de Oregon y fundaciones privadas.
bebes diseñadores
La idea de bebés hechos por diseñadores se asemeja a muchos, especialmente cuando se compara con el alboroto sobre la ingeniería genética de semillas y alimentos. pero mientras se están realizando pasos gigantes para editar genes defectuosos, crear bebés de diseñador no es tan fácil.
los científicos postulan que hasta 93,000 variaciones genéticas entran en juego para determinar la altura humana. Hank Greely, director del Centro de Derecho y Biociencias de Stanford, dijo en un artículo del New York Times: "Nunca podremos decir, honestamente," este embrión se parece a un 1550 en la serie de dos partes. 'como talentos individuales surgen de una multitud de combinaciones de genes ".
futuro de la edición de genes
en este punto, los científicos sostienen que la ingeniería de la línea germinal puede beneficiar enormemente a las personas que desean formar una familia, pero son portadores de genes congénitos defectuosos. los usuarios habituales y los janes probablemente no pensarían en la edición de genes y la fertilización in vitro, a menos que exista una necesidad específica, ya que es un proceso costoso y "el sexo es más divertido", dice el dr. r. alta charo, bioética en la universidad de wisconsin en madison.
sin embargo, a medida que la sociedad sigue avanzando a través de la era tecnológica que avanza rápidamente, las implicaciones éticas de la ingeniería de la línea germinal, la edición de genes y los bebés de diseño seguirán discutiéndose y discutiéndose durante los próximos años.