cuando la luna es visible en el cielo nocturno, se puede ver que pasa por "fases", es decir, parece cambiar de forma en un ciclo de noche a noche. el comienzo de este ciclo se llama "luna nueva", cuando casi no se puede ver nada de la luna, que progresa a una "luna llena" y regresa de nuevo en aproximadamente 29 d铆as, conocida como mes lunar. Por qu茅 la luna parece cambiar de forma en el cielo puede explicarse por c贸mo la luna orbita la tierra.
lo esencial
con el prop贸sito de ilustrar, imagine que la Tierra permanece en un lugar fijo en el espacio, girando sobre su eje: la luna orbita la Tierra y gira sobre un eje. el proceso de la luna completando una 贸rbita completa de la Tierra y completando una revoluci贸n completa en su eje lleva exactamente 29,5 d铆as. Por eso, cuando miramos a la luna, siempre vemos el mismo patr贸n de cr谩ter. a medida que la luna orbita la tierra y gira, la luz del sol la golpea en diferentes 谩reas, cambiando la medida en que es visible en la tierra. esta interacci贸n entre la tierra, la luna y la luz del sol es lo que causa las fases de la luna.
Luna nueva
Imagina la tierra, la luna y el sol dispuestos en l铆nea recta, con la luna situada en el centro. La luz del sol ilumina el lado de la luna que mira hacia afuera de la tierra, presentando el lado oscuro de la tierra. Esto se llama una luna nueva. una luna nueva se considera tradicionalmente el comienzo del mes lunar o la primera fase de la luna.
creciente de cera a primer trimestre
ahora imagine que la luna se mueve desde el centro de la l铆nea formada por la tierra, la luna y el sol hasta una posici贸n a la izquierda de la tierra. esto ocurre cuando la luna se mueve en su 贸rbita y hace que aparezca una luna creciente en el cielo. "encerado" es el t茅rmino usado para describir la luna cuando est谩 creciendo hacia la luna llena. a medida que la tierra se mueve hacia esta nueva posici贸n, la luz del sol comienza a iluminar el lado de la luna que se puede ver desde la tierra, causando una media luna y, finalmente, una media luna o el primer cuarto.
primer cuarto a luna llena
en la siguiente fase, la luna avanza desde su posici贸n a la izquierda de la tierra hasta detr谩s de la tierra. en contraste con la fase de la luna nueva, con la luna entre la tierra y el sol, la tierra est谩 ahora en el medio entre la luna y el sol. esto permite que la luz del sol ilumine todo el lado de la luna que mira hacia la tierra, causando una luna llena. La etapa anterior a la luna llena, pero despu茅s del primer cuarto, se conoce como gibosa creciente, lo opuesto a la luna creciente.
luna llena hasta el 煤ltimo cuarto
las fases finales de la luna ocurren cuando la luna se mueve desde detr谩s de la tierra en su 贸rbita a una posici贸n a la derecha en la l铆nea imaginaria. esto presenta a la tierra con otra media luna, esta vez conocida como el 煤ltimo cuarto, porque la luna est谩 avanzando desde la luna llena hacia la luna nueva nuevamente. despu茅s de la fase de luna llena, la luna se describe como menguante, porque est谩 reduciendo su tama帽o. una luna gibosa menguante se produce entre un cuarto completo y el 煤ltimo cuarto de la luna, y una luna creciente menguante ocurre despu茅s de un 煤ltimo cuarto, justo antes de la luna nueva.
Una vez que la luna ha completado una 贸rbita completa, retoma su lugar entre la tierra y el sol, creando una luna nueva y reiniciando el ciclo lunar.