Los procesos internos dentro de la Tierra crean un sistema dinámico que une las tres secciones geológicas principales de la Tierra: el núcleo, el manto y la corteza. Grandes cantidades de energía, conservadas y creadas cerca del centro de la tierra, son transferidas por procesos internos a otras partes del globo, donde se convierten en las fuerzas que crean cadenas montañosas, volcanes y terremotos.
el núcleo
el núcleo de la Tierra se extiende desde aproximadamente 2,900 kilómetros (1,810 millas) desde debajo de su superficie hasta su centro, aproximadamente 6,400 kilómetros (4,000 millas) desde la superficie. El núcleo produce calor por desintegración radiactiva de los elementos en su interior. También ha conservado el calor producido durante la formación del planeta hace miles de millones de años. este calor es también la fuente de la energía que impulsa los procesos en el manto y la corteza. el hierro líquido que fluye en el núcleo externo produce un campo geomagnético que se extiende hacia el espacio interplanetario. este campo desvía el viento solar de la tierra, protegiéndonos de esa radiación dañina.
el manto
el manto es la capa de la tierra situada entre el núcleo y la corteza, con su superficie superior a una profundidad de 7 a 40 kilómetros (4 a 24 millas) por debajo de la superficie. el calentamiento del manto por el núcleo subyacente forma células de convección gigantes de tamaño continental en su material viscoso. estas celdas de convección llevan el material del fondo más caliente a la interfaz de la corteza del manto, mientras que el material más frío de la parte superior del manto fluye hacia abajo.
la corteza
Las porciones horizontales superiores de las celdas de convección en el manto circulan como cintas transportadoras gigantes, arrastrando con ellas grandes porciones de la corteza y las partes más altas del manto en contacto directo con ellas. estas partes de la corteza combinada y el manto superior se conocen como placas continentales y se mueven unas pocas pulgadas al año. La interacción de las placas se denomina "tectónica de placas". Hay unas pocas docenas de platos, los más grandes son del tamaño de los continentes.
placas tectónicas
a medida que las placas se mueven, inevitablemente entran en contacto entre sí. cuando las placas chocan, la corteza se convierte en cadenas de montañas; Los himalayas son el resultado de la placa india que corre en la placa euroasiática al norte. montañas y volcanes también se forman a lo largo de la línea donde una placa se sumerge debajo de otra y la levanta. Cuando dos placas se alejan una de la otra, se forman profundas zanjas con montañas y volcanes salpicados a lo largo de la costura. cuando las placas se mueven una a la otra a lo largo de un límite, forman fallas, que ocasionalmente producen grandes terremotos; La falla de san andreas en california es un ejemplo.