durante una erupción solar, o tormenta solar, se expulsan grandes cantidades de partículas cargadas del sol y a través del sistema solar. cuando estas partículas golpean el campo magnético de la tierra, se pueden ver brillantes auroras, y si la tormenta solar es lo suficientemente fuerte, puede interferir con las redes eléctricas y las comunicaciones por satélite. a lo largo de las décadas, las erupciones solares han tenido impactos significativos en la sociedad moderna. Este fenómeno fue observado por primera vez en 1859 por Richard Carrington durante una tormenta solar que se conoce como el evento Carrington. desde entonces, las llamaradas solares han sido estudiadas de cerca, aunque la probabilidad de que ocurra una tormenta como el evento de Carrington nuevamente en la próxima década es baja.
El evento Carrington de 1859.
Además de ser la primera llamarada solar observada directamente, el evento de Carrington es el evento solar más grande de la historia. cuando las llamaradas solares alcanzan la tierra, crean tormentas geomagnéticas cuando las partículas cargadas interactúan con el campo magnético de la tierra. En 1859, una tormenta geomagnética causada por la llamarada solar Carrington vio auroras en todo el mundo y tan cerca del ecuador como el Caribe. a lo largo del sistema de telégrafo todavía en expansión en Europa y los Estados Unidos, se informó de una interrupción generalizada, y algunos equipos fueron destruidos cuando se incendió debido a una sobrecarga.
Tormenta geomagnética de 1972
en agosto de 1972, una llamarada solar causó cortes de energía y perturbaciones eléctricas en Illinois. El mismo evento llevó a at & t a rediseñar sus cables de potencia de largo alcance. Debido al aumento de la radiación liberada durante las erupciones solares, cualquier astronauta en tránsito a la Luna podría haber estado expuesto a dosis de radiación elevadas pero no mortales. afortunadamente, todos los astronautas del programa Apollo estaban a salvo en la Tierra, ya que el Apollo 16 había regresado a principios de año y el Apollo 17 todavía se estaba preparando para el lanzamiento.
Fallo eléctrico en 1989
similar en tamaño al evento de 1972, otro estallido en 1989 interrumpió la energía eléctrica en las líneas de transmisión de largo alcance en Quebec. Seis millones de personas quedaron sin electricidad durante aproximadamente nueve horas. Se destruyeron equipos eléctricos hasta el sur de Nueva Jersey.
Eventos solares recientes y futuros.
más débil que el evento de 1989, otra tormenta el 14 de julio de 2000, eliminó algunos satélites e interrumpió las comunicaciones de radio. y en 2003 y 2006, pequeñas llamaradas solares afectaron a los satélites de observación, con un instrumento en un satélite que sufrió daños al observar la llamarada. El futuro de los eventos solares es incierto. Si bien ningún otro evento moderno ha alcanzado la intensidad del evento de Carrington, podría ocurrir una tormenta solar en cualquier momento. algunos científicos predicen que un evento similar tiene una posibilidad entre ocho de ocurrir en 2020, aunque muchos se dan cuenta rápidamente de que la probabilidad de que un evento de este tipo tenga efectos catastróficos es muy escasa.